In het New York van de jaren 80 groeit de twaalfjarige Paul op in een hecht gezin. Door zijn grootvader wordt hij aangespoord om zijn creatieve dromen na te streven. Met zijn beste vriend, de Afro-Amerikaan John, is hij verantwoordelijk voor veel kattenkwaad. Dan wordt Paul door zijn ouders naar een privéschool gestuurd waar ook zijn oudere broer les volgt. Het is tevens een school waar het gros van de studenten niet enkel bevoorrecht, maar ook vooringenomen is. Paul beraamt met John een plan om weg te vluchten.
'Rheingold' vertelt het verhaal van de Koerdische vluchteling Giwar Hajabi, die onder de naam Xatar uitgroeide tot een van de grootste rappers en muziekproducenten van Duitsland. Samen met zijn familie ontvlucht hij Iran, maar in Duitsland kan hij zijn draai niet vinden. Hij begeeft zich in criminele kringen en belandt in een Iraakse gevangenis. Na zijn vrijlating begint hij aan zijn succesvolle muzikale carrière.
Een getrouwde vrouw met een ongewenste zwangerschap leeft in een tijd in Amerika waar ze geen legale abortus kan krijgen en werkt samen met een groep vrouwen uit de voorsteden om hulp te vinden.
De jonge Calum is met zijn elfjarige dochter Sophie in de jaren 90 op vakantie in Turkije. 20 jaar later denkt Sophie vol vreugde en weemoed aan deze periode terug. Ze poogt het beeld dat ze van haar vader heeft te verzoenen met diezelfde man die nu een vreemde is geworden.
Een bende wordt ingehuurd om een herenhuis te beroven, wanneer de groep vrienden door de huiseigenaren zijn betrapt, wordt er beslist om hun op te jagen. Om het ziekelijke entertainment van de huiseigenaren te overleven, moet de groep samenwerken en vechten voor hun voortbestaan.
Tegen de donkere achtergrond van de apocalyptische sfeer van New Delhi en het escalerende geweld wijden twee broers hun leven aan het beschermen van één slachtoffer van de turbulente tijden: de vogel die bekend staat als de zwarte wouw.