Het ongelooflijke waargebeurde verhaal van William H. Pitsenbarger, een held uit de Vietnamoorlog, een medicus van de Amerikaanse luchtmacht die persoonlijk meer dan zestig mannen redde. Tweeëndertig jaar later onderzoekt Scott Huffman, staflid van het Pentagon een Congressional Medal of Honor-verzoek voor Pitsenbarger en ontdekt een samenzwering op hoog niveau achter de decennia-lange ontkenning van de medaille, wat Huffman ertoe aanzet zijn eigen carrière op het spel te zetten om gerechtigheid te zoeken voor de gevallen piloot.
Paul, een twaalfjarige jongen, woont alleen met zijn moeder die als schoonmaakster werkt in een privékliniek midden in het bos. In die kliniek verzorgt Dr. Loisel rijkelui met zware mentale aandoeningen. Wanneer Paul z'n moeder niet moet helpen, speelt hij in het bos en observeert hij vogels - dat is zijn grote passie. Tijdens de zomervakantie wordt een nieuwe patiënte opgenomen, Gloria, een schizofreen tienermeisje. Paul wordt halsoverkop verliefd op haar en samen lopen ze weg van de wereld van de volwassenen...
Duitsland, jaren zeventig: Stephanie woont met haar vader en moeder in een afgelegen, verslonsd huis. Contact met de buitenwereld is er nauwelijks. Het leven van het jonge, schrandere meisje wordt gekenmerkt door de symbiotische relatie met haar mentaal instabiele moeder Sybille, die haar eigen jeugd nooit echt achter zich heeft gelaten. Sybille ligt bijna de hele dag in bed, en als ze niet in bed ligt, draagt ze een duster. Vader Reinhardt lijkt zich om niets anders te bekommeren dan drie maaltijden per dag.
Henry wordt ingehuurd om een lang verloren gegaan en zeer waardevol receptenboek te authenticeren en aan te schaffen. Al snel komen Henry en Maggie terecht in een moordmysterie waar geheimen die verborgen zijn in een gekoesterd boek ernstige gevolgen hebben voor iedereen die het bezit.