Lili, een jong meisje, wordt na het zien van een optreden zo verliefd op de goochelaar van een rondreizend circus, dat ze besluit het circus achterna te reizen. Ze weet via hem zelfs een baantje te krijgen, maar wanneer haar gevoelens niet worden beantwoord zit ze volledig in de put.
Een jonge legerverpleegster, luitenant Ruth McGara, die tijdens de Koreaanse oorlog onlangs is toegewezen aan de 66e MASH, trekt de seksuele aandacht van de commandant van de eenheid, Dr. (MAJ) Jed Webbe. Webbe, die een drankprobleem heeft, wil in eerste instantie een vrijblijvende relatie. McGara wordt door de andere verpleegsters gewaarschuwd voor Webbe's rokkenjagerij. Ondanks deze aanvankelijke handicaps bloeit hun liefde op tegen een achtergrond van oorlog, vijandelijke aanvallen, dood en verwondingen. De relatie verdiept en verheft beide karakters.
De mooie Monika ontmoet in een bar Harry. Het klikt tussen de twee en Monika droomt al helemaal weg bij het idee van een gelukkig huwelijk dat mogelijk voort zal komen uit hun romance.
Een gescheiden socialite besluit zich bij het leger aan te sluiten, omdat ze hoopt dat ze daardoor meer van haar vriend, een kolonel, kan zien. Ze stuit al snel op veel moeilijkheden met de levensstijl van het leger. Bovendien werkt haar ex-man als adviseur bij het leger, en hij gebruikt zijn positie om haar romantische plannen te verstoren door haar te laten aansluiten bij een groep WAC's die nieuwe apparatuur testen.
Hij is waarschijnlijk de minst populaire producent in de filmindustrie, maar hij is bereid nu een film te maken als hij de regisseur, schrijver en actrice van zijn keuze kan contracteren. D
Doc en Lola hebben een onuitgesproken, moeilijk huwelijk. Ze hebben een kind verloren en Doc geeft haar ook nog de schuld dat hij zijn studie niet af heeft kunnen maken.
De Deense schoenmaker Andersen is populair bij de kinderen in het dorp waar hij woont. Hij vertelt hen namelijk altijd heel mooie verhalen. Maar hierdoor verzuimen de kinderen hun schoolwerk. Nadat Andersen hiervoor door de burgemeester wordt vermaand, trekt hij naar Kopenhagen.
De onderkoning van een Spaanse kolonie in het zeventiende-eeuwse Peru heeft een gouden koets gekocht. De koets komt tegelijkertijd aan met een toneelgezelschap, waarvan de ster vele aanbidders heeft, waaronder de koning zelf die haar vervolgens de koets schenkt.
Calvero is een komediant die ooit succesvol was maar nu in de vergetelheid begint te raken. Hij ontmoet een balletdanseres die de toekomst net zo treurig inziet als hijzelf, en samen proberen ze over hun depressies heen te komen.
Tony is een succesvolle jagerpiloot in WOII. Na de oorlog trouwt hij met Susan, de dochter van de rijke oliemagnaat John Ridgefield. John ontwerpt ook vliegtuigen en is geobsedeerd door het idee dat zijn bedrijf als eerste de geluidsbarrière zal doorbreken.
Schrijver Harry Street (Gregory Peck) is gewond geraakt in Afrika. Het leven flitst aan hem voorbij. Zijn koortsige gedachten dwalen af naar zijn enige grote liefde Cynthia (Ava Gardner) die is overleden. Harry voelt zich schuldig dat hij zijn carrière boven haar geluk stelde. Ondanks zijn verwarde toestand is het zijn toegewijde vrouw Helen (Susan Hayward) die voor hem zorgt. Zij is er altijd voor hem. Ze stelt hem gerust en moedigt hem aan. Desondanks wacht Helen nog steeds op het moment dat Harry inziet dat wat hij nu heeft beter is dan wat hij kwijtgeraakt is.