Twee schrijvers uit New York - de een gespecialiseerd in komedie, de ander in tragedie - raken verwikkeld in een discussie over de tweeslachtigheid van het menselijke drama, dat zo treffend gesymboliseerd wordt in het lachende en het huilende theatermasker. De twee bedenken ieder een verhaal over dezelfde vrouw, Melinda. Ze geven daarbij hun eigen draai aan de gebeurtenissen en op die manier vertelt de ene versie de komische en de andere de tragische variant.
Nadat voormalig CIA-agent Jack Byrnes de mannelijke verpleger Gaylord Focker toestemming heeft gegeven om met zijn dochter Pam te trouwen, is de tijd daar om de de ouders van de twee eindelijk eens met elkaar kennis te laten maken. Jack reist samen met zijn vrouw, kleinzoon en het toekomstige echtpaar naar Miami, waar ze de Focker-familie leren kennen.
"Phantom of the Opera" vertelt het verhaal van een gemaskerde figuur die in de donkere kelders van het Parijse operagebouw woont, en angst inboezemt op iedereen die er komt. Hij wordt waanzinnig verliefd op een onschuldige, jonge zangeres, Christine, en wijdt al zijn tijd aan haar om een grote ster van haar te maken.
"Eros" bestaat uit drie segmenten waarin liefde en seks centraal staan. In "Il Filo pericoloso Delle Cose" (van Michelangelo Antonioni) wordt het leven geportretteerd van een van een uit elkaar gegroeid stel. "Equilibrium" (van Steven Soderbergh) schetst het verhaal van verkoper uit de jaren '50, die wordt 'geteisterd' door erotische dromen met een onbekende vrouw. "La Mano" (van Wong Kar Wai) vertelt het verhaal van een jonge kleermaker die zijn liefde voor een meisje van goede afkomst nooit beantwoord heeft gezien.
Het verhaal van William Shakespeare vertelt over Portia, een rijke erfgename, wiens aanbidder Bassanio, geldproblemen heeft. Dit staat hun prille liefde in de weg en brengt bovendien het leven van een vriend van Bassanio in gevaar.
Wanneer de Amerikaanse Alice in Londen wordt aangereden, brengt Dan haar naar het ziekenhuis. Dit betekent de start van een relatie. Schrijver Dan wordt echter verliefd op de fotografe Anna, die hem afwijst. Voor de grap maakt Dan op internet een seksafspraak voor Anna. Zo leert Anna de dermatoloog Larry kennen, waarmee ze uiteindelijk trouwt. Maar Dan is Anna nog steeds niet vergeten.
Wanneer Benjamin Steed en Mary Ann Steed begin 19e eeuw met hun gezin verhuizen naar de staat New York, vestigen ze zich onbewust in een stad die verdeeld is langs religieuze lijnen. Nadat hun nieuwe ingehuurde hulp in het middelpunt van de opschudding blijkt te staan, moet elk lid van de Steed-familie in het reine komen met hun eigen overtuigingen, ondanks hevige vervolging. Samen worstelen ze om de woedende controverse rond een jonge man genaamd Joseph Smith te doorstaan.
Alexander de Grote was een Macedonische strijdheer die negentig procent van de toen bekende wereld veroverde door zijn leger 22.000 mijl in acht jaar af te laten leggen. Alexander trok via het Perzische Rijk naar Egypte en van daaruit naar India in het Oosten. Het verhaal richt zich op deze acht rumoerige jaren en op Alexander's relatie met zijn jeugdvriend en strijdmakker Hefaistion.
In een alternatief verloop van het verleden is Japan verdeeld in een zuidelijk en een noordelijk deel door de oorlog tussen de Union en de Verenigde Staten. De Union heeft op Hokkaido een enorme toren gebouwd, waarvan het doel een mysterie lijkt. Drie kinderen, die de zomer doorbrengen op het rustige Japanse platteland en dagdromen over de verlaten straaljager die ze in de buurt hebben gevonden, raken gefascineerd door de geheimzinnige toren die ze in de verte zien.
Wanneer Canada wordt aangevallen door Britse troepen, zetten twee geliefden alles op het spel om hun vrijheid, en de vrijheid van Québec, te verdedigen. Marie, een weduwe, hoopt op een nieuwe toekomst met François, een Frans-Canadese jager. Wanneer de oorlog uitbreekt, ontdekt François al snel dat de plaatselijke Franse autoriteiten landverraders zijn en zich aan de zijde van de Engelsen scharen. Voor François zit er maar één ding op: hij sluit zich aan bij het verzet en start een bloedige strijd tegen de Engelsen.
Vier individuen uit New York, die op het eerste gezicht niets met elkaar te maken hebben, ontdekken het ware kerstgevoel. De emotioneel fragiele Rose, die op kerstavond een bezoekje brengt aan haar moeder in het ziekenhuis. Mike, die politieagent, die erg paranoïde en jaloers is als het op zijn verloofde Nina aankomt. Jules, de jonge zwendelaar met een miserabel leven, die er alles voor overheeft om die ene plek te bereiken waar hij ooit een gelukkige vakantie heeft doorgebracht. Op een miraculeuze nacht zullen deze vier New Yorkers elkaar en vooral zichzelf veel beter leren kennen.
Ladies in Lavender vertelt het verhaal van twee ongetrouwde, oudere zussen Ursula en Janet Widdington (Judi Dench en Maggie Smith). Hun rustige leventje in het plaatsje Cornwall wordt in 1936 abrupt verstoord wanneer de onbekende Andrea Marowski (Daniel Brühl) na een bootongeluk gewond aanspoelt aan de kust van hun dorpje. Ze besluiten de knappe jonge Pools-Joodse violist in huis te nemen totdat hij weer sterk en gezond is. Al snel blijkt dat de charmante Andrea niet alleen welkom is in hun huis, maar ook in het hart van beide dames! Wanneer een Russische schilderes Cornwall bezoekt en ontdekt dat de aangespoelde jongen een zeer getalenteerde violist is, neemt ze gelijk stappen om zijn gave wereldkundig te maken. De zussen zijn doodsbang om 'hun waardevolle cadeau' weer kwijt te raken en doen er dan ook alles aan om 'hun Andrea' bij zich te houden....