"West of Memphis" vertelt het tot nu toe onbekende verhaal achter een buitengewone en wanhopige strijd om de waarheid aan het licht te brengen. In 1993 worden Christopher Byers, Steven Branch en Michael Moore, drie jongetjes van acht jaar oud, vermoord in het kleine stadje West Memphis in Arkansas. Drie jongens worden ten onrechte veroordeeld voor de moorden en voor 18 jaar opgesloten in de gevangenis.
De Mississippi River Flood van 1927 was de meest verwoestende rivier overstroming in de Amerikaanse geschiedenis. In het voorjaar van 1927 brak de rivier op 145 plaatsen buiten zijn oevers en overstroomde 27.000 vierkante kilometer tot een diepte van wel 9 meter. Een deel van de blijvende erfenis was de massale uittocht van ontheemde deelpachters. Muzikaal gezien zag de Grote Migratie van landelijke zuidelijke zwarten naar noordelijke steden de Delta Blues geëlektrificeerd en opnieuw geïnterpreteerd als de Chicago Blues, Rhythm and Blues en Rock and Roll. Met minimale tekst en zonder gesproken dialoog hebben filmmaker Bill Morrison en componist-gitarist Bill Frisell een krachtig portret gecreëerd van een baanbrekend moment in de Amerikaanse geschiedenis door middel van een verzameling stille beelden, gekoppeld aan een verschroeiende originele soundtrack.
Seksueel misbruik van minderjarigen is een misdaad die mogelijk gemaakt is door stilte. Slachtoffers schamen zich, getuigen zijn terughoudend om het naar buiten te brengen en instellingen bang om op te treden.