Delen van het lichaam van een uiteengereten man worden ontdekt op een strand buiten Göteborg. Het enige wat de politie vindt is een heel bijzondere tatoeage op de romp. De tatoeage leidt detective Irene Huss naar Kopenhagen, en naar de mysterieuze Tom Tanaka. De ontdekking van het ontheiligde lijk is de opmaat naar gruwelijker moorden. Met de Irene Huss-boeken heeft Helene Tursten een nieuw universum gecreëerd in het Zweedse misdaadgenre. Irene Huss is een charismatische, moderne vrouw, die eerder Europees kampioen Ju-Jutsu was. Op 38-jarige leeftijd zit ze midden in haar carrière als strafrechtelijk inspecteur, maar leidt ze tegelijkertijd een gezinsleven met haar man en twee tienerdochters.
Nancy helpt twee bejaarde vrijsters om de bepalingen van het testament van hun vader na te komen, maar de moord op hun chauffeur maakt de zaken ingewikkelder.
Amerika in de jaren zestig. In een klein stadje wil Jimmy (Jak Kendall) ontsnappen uit de klauwen van zijn gewelddadige broer en zijn fanatiek religieuze moeder. Wanneer een circus naar zijn geboortestad komt, voelt Jimmy zijn kans schoon. Hij raakt al snel bevriend met een zanger die bijna precies op zijn moeder lijkt. Maar zelfs achter de façade van het circus is niet alles wat blinkt goud. De zangeres wordt meer dan eens brutaal geslagen door haar baas. Wanneer Jimmy's broer eindelijk verdwijnt, stort de façade van de kleine stadsidylle ineen. De donkere kant van het leven komt overal aan het licht. Moord, misbruik en verraad.