LAPD Luitenant Paul Cutler wordt overgeplaatst naar Detroit om er een lokaal SWAT-team aan een training te onderwerpen. Hij wordt echter het nieuwe doelwit van een moorddadig genie dat beschermd wordt door overheidsfunctionarissen. Paul zal nu alles op alles moeten zetten om niet aan hem ten prooi te vallen.
De film vertelt het verhaal van een aantal jongeren dat hun saaie, gewone leventjes zat wordt. Ze besluiten hun leven te veranderen en beginnen tegen alles en iedereen te rebelleren.
De jonge detective Mike Reilly werkt samen met de ambitieuze Terry Huston om de oorzaak achter de gruwelijke dood van vier mensen te komen. Het enige dat de vier gemeen hadden is dat ze precies 48 uur voor hun dood ingelogd waren op de site feardotcom.com. Vastbesloten achter de waarheid te komen besluit Mike de site te bezoeken, waardoor de tijd voor hem begint te tikken...
John Shaft is een keiharde privédetective, die te maken krijgt met de legendarische gangster Bumpy Jonas, de leider van een beruchte bende. Vervolgens krijgt hij het aan de stok met een andere groep zwarte criminelen. Maar uiteindelijk moet hij juist met deze twee groepen samenwerken als blijkt dat de dochter van Bumpy is ontvoerd door de mafia. Shaft zet alles op alles om Bumpy's dochter terug te krijgen.
Als de jonge Sam op school steeds gepest wordt door de gemene bullebak George, besluit zijn oudere broer Rocky om in te grijpen. Hij organiseert een leuk boottochtje en nodigt naast Sam, diens vriendinnetje Millie en zijn eigen vrienden Clyde en Marty ook George uit. En hoewel het reisje slechts bedoeld was om George een klein lesje te leren, lopen de emoties onderweg iets te hoog op...
Timide politiefotograaf Wayne 'Mad Dog' Dobie (Robert de Niro) redt toevallig het leven van gangster Frank Milo (Bill Murray), die hem vervolgens uit dankbaarheid zijn vriendschap én een van zijn werkneemsters (Uma Thurman) aanbiedt. Maar de politieman is niet noodzakelijk blij met dit gezelschap.
Topadvocaat Jack Moore reist naar Beijing om er een belangrijke zakendeal te sluiten. Hij leert er een Chinees meisje kennen waarmee hij een passionele nacht beleeft. Wanneer hij de morgen nadien wakker wordt, slaat de politie hem in de boeien voor de moord op het meisje. Jack beweert bij hoog en bij laag dat hij onschuldig is, maar zijn wanhoopskreten vinden geen gehoor. Hij moet terechtstaan in een schijnproces. Uit vrees voor diplomatieke moeilijkheden keren zijn Amerikaanse collega's hem de rug toe. Zijn enige kans om zijn onschuld te bewijzen en te ontsnappen aan de doodstraf, is de door de Chinese rechtbank aangewezen advocate Shen Yelin. Zij gelooft hem en samen zijn ze vastbesloten te bewijzen dat het hier om een samenzwering gaat. Hun onderzoek leidt hen tot in de hoogste Chinese kringen.
Een rijke Mexicaanse grondbezitter looft een premie uit van een miljoen dollar voor het hoofd van Alfredo Garcia, omdat deze zijn dochter verkracht heeft. Barpianist Bennie en zijn liefje Elita beginnen een speurtocht...
Marcus Ray is vertegenwoordiger voor een jeansfabrikant in Hong Kong. Hij krijgt lucht van een complot van de Russische maffia, die microbommen in nagemaakte merk spijkerbroeken verstopt, om vervolgens de verfijnde technologieën te verkopen aan terroristische groeperingen over de hele wereld. Marcus is de enige die echte jeans van nep kan onderscheiden en alle hoop is dan ook op hem gericht.
De vuilnisman Clean wordt door zijn verleden gekweld. Hij wil nu een rustig leven leiden en verlossing vinden. Wanneer hij op een dag het goede wil doen, komt hij in het vizier van een lokale crimineel terecht. Om niet dood te eindigen wordt Clean gedwongen om opnieuw geweld te gebruiken - een aspect uit zijn oude leven dat hij achter zich wilde laten.
Het verhaal is gebaseerd op een eeuwenoud Chinees gezegde, dat het leven opdeelt in vier emotionele hoekstenen: geluk, genot, verdriet en liefde. Het spreekwoord ziet deze emoties niet als geïsoleerd, maar tesamen vormen zij het menselijke wezen. Elk van de vier hoofdpersonen in dit verhaal is gebaseerd op één van deze emoties. En net als in het spreekwoord zijn ook hun wegen onlosmakelijk aan elkaar verbonden.
De Servische gangster van middelbare leeftijd Milo is sinds een paar dagen clean en bezoekt voor morele steun dagelijks een praatgroep. Ondertussen is hij nog wel druk met zijn drugshandel en heeft hij zojuist een partij ecstasypillen ontvangen... helaas in plaats van de verwachte heroïne.
Philip Marlowe is in de jaren 30 een privédetective in Los Angeles. Tegenwoordig zit hij in een dip doordat hij weinig opdrachten aangeboden krijgt en hij zich eenzaam voelt. Dan vraagt de glamoureuze erfgename Clare Cavendish hem op zoek te gaan naar haar vroegere geliefde. Marlowe komt al snel voor een groot raadsel te staan en komt in aanraking met de corrupte onderwereld.
Een ex-huursoldaat die bekend staat als expert in het vinden van vermiste kinderen, wordt ingehuurd door een professioneel beoefenaar van verschillende gevechtsstijlen, Andrew Fayden, wiens dochter Monica is ontvoerd.
Als een man verkleed als een clown een bank binnen loopt, neemt niemand hem in eerste instantie serieus. De bank beroven met zijn drieën gaat makkelijk, het enige wat er nu nog te doen staat is vluchten uit de stad. Er is genoeg tijd, maar het is niet zo makkelijk als het lijkt.
John Berlin, politieagent uit Los Angeles en een burn-out nabij, verhuist na zijn mislukte huwelijk op uitnodiging van zijn oude vriend en collega Freddy Ross naar het stadje Eureka, eveneens in Californië. Eén van zijn nieuwe collega's, John Taylor, heeft meteen een hekel aan hem, want dankzij de komst van John liep hij zijn promotie mis.
De misdadiger Donny heeft een plan om in te breken in een streng bewaakte gevangenis. Hij wil hiermee bereiken dat een ter dood veroordeelde gevangene de lokatie van een grote buit prijsgeeft. Undercover FBI-agent Sascha moet dit zien te stoppen.