Plaats van handeling is het Londen van 1902, wanneer de Boerenoorlog woedt en het klimaat gunstig is voor minder oorbare praktijken. Macheath behoort tot het inbrekersgilde en verkoopt zijn buit in zijn zogenaamde B-winkels.
1956. In Mississippi raken door de goudkoorts de gemoederen oververhit. Slim (Badja Djola) en zijn zwarte bende worden met het buitgemaakte goud bedrogen. En na een heftige schietpartij belandt de rijkdom in handen van Imabelle (Robin Givens), Slims bloedmooie liefje. In haar eentje reist ze af naar New York, waar ze haar hart verpandt aan de dikke godvrezende Jackson (Forest Whitaker). Zij wil haar goud slijten aan de heler Easy Money (Danny Glover). Maar al snel blijkt echter dat Slim nog in leven is in New York. En hij is vastbesloten zijn verliezen ongedaan te maken.
Een drugsbaas wordt vermoord door zijn rivaal Chang. De eigenzinnige rechercheur Woo en zijn partner krijgen de opdracht Chang te arresteren. Dat is het begin van een grillige en gewelddadige achtervolging door stad en platteland, door herfst en winter, door regenachtige straten en weidse sneeuwvlaktes, door voortrazende treinen en rokerige nachtclubs. Totdat er voor de voortvluchtige moordenaar geen plek meer over is om zich te verschuilen.
Een team van Interpol-agenten arriveert in de stad om te getuigen tegen een plaatselijke misdaadheer. Op weg naar de rechtbank wordt het voertuig met daarin de Triad-baas echter aangevallen en de misdaadheer wordt ontvoerd, niet door zijn eigen mensen maar door een andere vijand.
Claude Corti is één van de meest invloedrijke criminelen van Parijs. Door zijn contacten met criminelen over de hele wereld weet hij aan alles te komen. Maar Claude heeft een zwakke plek, hij is doodsbang om die positie te verliezen. Hij doet er dan ook alles aan om concurrentie en eventuele vijanden uit de buurt te houden. Hij verzamelt een hele groep mensen om zich heen, die hij daarvoor nodig heeft, maar al die mensen hebben hem op hun beurt weer voor iets anders nodig, al is Claude zich daar nog niet van bewust.
Martelkamers, zuurvaten, ingevette goten en vergassingskamers waren slechts enkele van de doodsinstrumenten ontworpen door de Marteldokter, Z.H. Holmes in zijn kasteel van verschrikkingen. Volgt het hele leven van Holmes als crimineel meesterbrein.
Na een mislukte inbraak in een sigarenwinkel willen Egon Olsen en zijn medeboeven Benny en Kjeld een echt grote slag slaan. Tijdens een expositie in Denemarken worden kroonjuwelen tentoongesteld en politie-inspecteur Mortens kan op zijn vingers natellen dat de Olsen-bende deze gelegenheid niet onbenut zal laten.