Palestina, 1948. Na de terugtrekking van de Britse bezetter lopen de spanningen tussen Arabieren en Joden op. Ondertussen droomt Farha, de slimme dochter van de burgemeester van een klein dorp, zich niet bewust van de komende tragedie, ervan om in de grote stad te gaan studeren.
1946. Een Nederlandse soldaat, Johan genaamd, wordt samen met honderdduizend anderen uitgezonden om orde op zaken te stellen in Nederlands-Indië. Gaandeweg raakt Johan in de ban van Raymond Westerling, een charismatische legerkapitein. Wanneer de oorlog escaleert en Westerling het verzet van de bevolking steeds genadelozer neerslaat, wordt de lijn tussen goed en kwaad voor Johan steeds vager.
Archiefbeelden van een Amerikaanse nazi-bijeenkomst die 20.000 mensen trok in Madison Square Garden in 1939, kort voor het begin van de Tweede Wereldoorlog.
De oudere Etse Aliide heeft de verschrikkingen onder het Stalinregime ondervonden en is met landgenoten weggevoerd naar Siberië. De jongere Zara is nog maar net ontsnapt uit de klauwen van de Russische maffia, die haar als een seksslavin behandelde. Zij vindt een schuilplaats bij Aliide en al snel komen de wederzijdse herinneringen aan hun afschuwelijke verleden naar boven. Ze weten niet of ze elkaar kunnen vertrouwen.
In 1914 wordt de Mongoolse strijder Bair gevangengenomen door de Britten, die niet met hem kunnen communiceren, en daarom maar besluiten hem te executeren. Dan ontdekken de Britse officieren echter dat Bair familie is van de legendarische Genghis Khan.
Het is de zomer van 1980 in een stad aan de Egeïsche Zee. Het schooljaar is net afgelopen voor de tienjarige Ozan en zoals elke jongen van zijn leeftijd, is hij klaar om de buurt te veroveren tijdens de zomervakantie. Patriarch en opa Mehmet Efendi, wiens vader afkomstig is van Kreta, was met zijn familie een van de eerste kolonisten in de stad. Ozans oma Nadire is afkomstig uit Thessaloniki, afkomstig uit een andere familie van immigranten. Ozan woont bij zijn grootouders, zijn zusje, moeder Nurhan en de politiek linksgeoriënteerde vader Ibrahim, die tevens locoburgemeester is.
Wanneer de boosaardige Romeinse dictator Sulla Julius Caesar dreigt te executeren, moet Caesar vluchten. Als Caesar als oorlogsheld weer terugkeert naar Rome, krijgt hij van Pompeius een leger onder zijn hoede, waarmee hij overwinning na overwinning behaalt. Ook de banden met Egypte worden aangehaald, waarbij Caesar als een blok valt voor Cleopatra.
In de eerste jaren van de Tweede Wereldoorlog voert de Royal Navy een wanhopige strijd om de Atlantische konvooiroutes open te houden voor de bevoorrading van de Britse eilanden, waarbij ze wordt geconfronteerd met het grote gevaar dat uitgaat van de vele Duitse oorlogsschepen, zoals de admiraal Graf Spee, die speuren de oceaan af op zoek naar vrachtschepen om te zinken.
Charlotte, Emily en Anne Bronte staat een troosteloze toekomst te wachten. Hun vader is half blind en de toestand van hun getroubleerde broer Branwell gaat er ook op achteruit. Charlotte bedenkt dat schrijven een uitweg zou kunnen betekenen...
Martin en Fernando zijn bij de receptie in het gebouw waar ze werken. Dan volgt er een aardbeving en raken ze begraven onder zeven etages met beton en gebogen metaal. Het is 7:19 uur in de ochtend 19 september 1985.