Het is het jaar 1871. Peony is een jonge vrouw die afkomstig is van het platteland in China. Ze studeert oosterse vechtsporten en Engels en heeft een jaden kettinkje dat haar tegen onheil beschermt. Samen met haar vriendin Lily vlucht Peony naar de Verenigde Staten.
Boston is op het einde van de 19de eeuw één van de drukste Amerikaanse steden. Ondanks weerstand en technische problemen komt daar een visie voor de eerste metro in het land tot stand.