8 maart 1971: Mohammed Ali en Joe Frazier ontmoeten elkaar in de boksring en heel Amerika zit voor de buis. Diezelfde avond pleegt een groepje anti-oorlogsactivisten uit Philadelphia onder de naam The Citizen’s Commission to Investigate the FBI een inbraak in een klein FBI-kantoor in Media, Pennsylvania. Ze nemen alle documenten mee. Kort daarop belanden kopieën met gevoelige informatie over de illegale surveillancepraktijken van de FBI op de redacties van landelijke media. Een schandaal is geboren. De mediazaak leidde tot het eerste grootscheepse onderzoek van de Senaat naar de werkwijze van de inlichtingendiensten en was een klap voor de autoritaire FBI-baas J. Edgar Hoover. De inbrekers werden nooit gepakt. Nu doorbreken zij hun anonimiteit.
Lady Caroline Lamb (Sarah Miles) is erg ongelukkig getrouwd, maar al snel besluit zich op haar grote passie te storten: schrijven. Als ze enige bekendheid heeft verworven gaan veel deuren voor haar open en ontmoet ze diverse schrijvers en uitgevers. Eén van hen maakt een hele bijzondere indruk, Lord Byron. Deze schrijver, met een nogal schandalige reputatie, trekt haar mateloos aan. Zonder er bij na te denken stort ze zich in een gepassioneerde romance.