Het vierde deel van de reeks. De directeur van de kostschool besluit vier vrouwelijke leerlingen te plaatsen in de klas van Hababam. Wanneer Hababam weer streken uithaalt met de dames, stuurt Kale Mahmut als straf de hele klas samen met de gymleraar op kamp om ze zo te laten leren hoe het echte leven buiten is.
Alabama, 1965. Lucille wordt al jaren mishandeld door haar echtgenoot. Uiteindelijk besluit ze haar geluk in Hollywood te gaan zoeken om het te maken als tv-vedette. Nadat ze haar man vermoord heeft, laat ze haar zeven kinderen achter bij haar moeder en rijdt naar Hollywood. Elders wordt haar 13-jarige neef Peejoe geconfronteerd met de rassenongelijkheid. Een corrupte sheriff doodt een zwarte jongen omdat hij een duikje had genomen in het plaatselijke zwembad. Peejoe is de enige getuige die het tegen dit onrecht wel opnemen.
Eddy, een oorlogsveteraan en onderhoudswerker, sterft op zijn 83e verjaardag terwijl hij een jong meisje probeert te redden. Wanneer hij wakker wordt in het hiernamaals, heeft hij met vijf verschillende mensen een ontmoeting. Deze personen zijn op een bepaalde manier verbonden geweest met zijn bestaan. Via deze weg wordt Eddy geholpen om de betekenis van zijn leven te begrijpen.
Terwijl Neil Armstrong z'n eerste stappen op de maan zet en een half miljoen hippies rondzwermen op Woodstock, is een conventionele, ietwat saaie familie op vakantie in de Catskills. De vrouw des huizes voelt zich echter aangetrokken tot een rondtrekkende koopman. Ook voor deze familie verandert er van alles...
Harry Baldwin kan op het nippertje ontsnappen voor de nucleaire oorlog en vlucht met zijn gezin naar het platteland. Er is niks meer over van de beschaving en samen moeten de Baldwins een nieuw bestaan proberen op te bouwen.
Na een weekend van emotionele openheid in een vakantiehuisje, keren de "zogenaamde" hipsters Bob (Culp) en Carol (Wood) terug naar Los Angeles, vastbesloten om de principes van vrije liefde en complete openheid in hun huwelijk toe te passen. Met zowel interesse als walging van hun vrienden Ted (Gould) en Alice (Dyann Cannon), beginnen Bob en Carol affaires die zij met veel plezier vertellen aan al hun vrienden. Geinspireerd door al die openheid, vertelt Ted (tijdens een tocht van de vier vrienden naar Las Vegas) dat hij zelf ook een affaire heeft, waardoor een woeste Alice eist dat al deze vrijheid het best kan leiden tot één ding: het "ruilen" van partners.
Eddie (Sean Penn) is een casting director in Hollywood, die zichzelf verliest in coke en zelfbeklag. Voor het oog van de buitenwereld slaagt hij er nog redelijk in de schijn van succes op te houden, maar hij is onmachtig zijn eigen leven richting te geven. Zijn zakenpartner Mickey (Kevin Spacey) snuift hard mee, maar beschikt over meer zelfcontrole. De werkloze acteur Phil doet wanhopig een poging zijn huwelijk te redden en vraag nota bene Eddie om advies. Als Eddie dan verliefd wordt op Darlene (Robin Wright Penn) lijkt hij een kans te krijgen op geluk. Maar kan hij zonder zijn vertrouwde wereldje of blijft hij de eeuwige loser...
Een undercover agent raakt te diep betrokken bij een drugsdeal. Hij raakt bevriend met de drugsbaas die zich God noemt, en ontdekt zowel zijn gewelddadige kant als het feit dat hij de armen en zijn familie steunt. De chef van de agent is bang dat hij te dicht betrokken raakt bij de gangster, en die angst blijkt niet ongegrond te zijn...
Desmond Doyle is er kapot van als zijn vrouw hun familie op de dag na Kerstmis in de steek laat. Zijn werkloosheid en het feit dat er geen vrouw in huis is om voor de kinderen Evelyn, Dermot en Maurice te zorgen, maken het voor de autoriteiten duidelijk dat dit een onhoudbare situatie is. De katholieke kerk en de Ierse rechtbanken besluiten de Doyle-kinderen in weeshuizen te plaatsen.
De film vertelt de verhalen van vijf verschillende vrouwen. Ze wonen in de omgeving van Los Angeles. Hoewel ze elkaar niet kennen, hebben ze wel iets met elkaar gemeen. Ze zijn op zoek naar ware liefde. Dr. Keener (Glenn Close) is een succesvolle gynaecologe, die in haar vrije tijd haar invalide moeder verzorgt. De ambitieuze Rebecca (Holly Hunter) raakt zwanger van haar getrouwde vriend en Rose (Kathy Baker) is een schrijfster die verhouding begint met een lilliputter uit de straat. Verder is er nog de actrice Christine (Calista Flockhart), zij verzorgt in haar vrije tijd haar zieke vriendin Lilly. En tenslotte er politieagente Kathy (Amy Brenneman). Kathy maakt nooit tijd voor wat romantiek in haar leven in tegenstelling tot haar blinde zus Carol (Cameron Diaz). Als een collega van Kathy interesse in haar toont moet ze er echter toch aan geloven. Hoewel alle vrouwen succesvol en intelligent zijn, lijken ze er allemaal moeite meer te hebben inhoud te geven aan hun leven.
Halverwege de 17e eeuw wordt een kerkelijk toneelstuk opgevoerd ten behoeve van de jonge aristocraat Cosimo. In het stuk bevalt een groteske oude vrouw van een prachtig jongetje. De oudere zus van het kind maakt snel misbruik van de situatie, verkoopt zegeningen van de baby en beweert zelfs dat zij de echte moeder is door maagdelijke geboorte. Wanneer ze echter de zoon van de bisschop probeert te verleiden, eist de Kerk een verschrikkelijke wraak.
Wegens het overlijden van zijn vader keert oorlogsfotograaf Paul Prior terug vanuit Europa naar het plaatsje in Nieuw-Zeeland waar zijn familie woont. Hij besluit zijn broer te helpen met het verkopen van hun vaders' huis. Wanneer hij het huis na al die jaren betreedt vindt hij ook weer het geheime buitenkamertje waar zijn vader zich terugtrok en schreef. Het blijkt dat een jong meisje het huisje af en toe gebruikt om te schrijven. Na haar aanvankelijk weg te sturen, komt hij hier later op terug, wanneer hij een functie vervult in de plaatselijke school en haar passie voor schrijven ontdekt.