Een geologisch expeditieteam, bestaande uit drie mannen en een vrouw, gaat in Siberië op zoek naar diamanten. Nadat ze de kostbare edelstenen hebben gevonden, blijken ze niet weg te kunnen vanwege een bosbrand.
Een nucleaire catastrofe heeft het aardoppervlak onbewoonbaar gemaakt. Een wetenschapper verschanst zich samen met de andere overlevenden in de kelder van een museum. Het leger heeft de heerschappij overgenomen en selecteert gezonde mensen voor de centrale bunker.
Tegen de achtergrond van woonblokken, verlaten fabrieken en meren die de stad Detroit maken tot wat het is, volgt dit verhaal vier jonge mensen terwijl ze zoeken naar liefde en avontuur op de laatste avond van de zomer. De paden van Maggie, Rob, Claudia en Scott kruisen elkaar wanneer ze de voorsteden verkennen voor een eerste kus, een ongrijpbare liefde, populariteit en feestjes. Ze zijn op zoek naar dé iconische tienerervaring, maar in plaats daarvan ontdekken ze de rustige momenten, die dat deel van hun jeugd vormen waar ze met nostalgie op terug zullen kijken.
De film laat het waargebeurde verhaal zien van Edward Gein, de boer wiens gruwelijke misdaden model stonden voor films als Psycho, The Texas Chainsaw Massacre en The Silence Of The Lambs. We zien Gein's jeugd, zijn dominante moeder, en zijn arrestatie in 1957 waarbij één van de meeste bizarre serie moorden ooit in Amerika aan het daglicht kwam.
32 jaar na hun scheiding (door de gebeurtenissen zoals verhaald in Scenes van een Huwelijk) komen Marianne, een succesvol advocate en haar ex-man Johan samen in zijn Zomer woning. Ze raakt erg betrokken bij het drama van hun kinderen en een zoon van Johan uit een eerder huwelijk.
Na zijn vrijlating uit de gevangenis is de jonge Natale vastbesloten om een nieuw leven te beginnen en zijn broer Salvo helpt hem bij het zoeken naar een baan. Dat lukt echter niet meteen en hij hangt met zijn vrienden op straat rond. Als hij met hen een Tunesische vrouw ontvoerd en verkracht heeft, krijgt hij plotseling spijt en besluit zich over de vrouw te ontfermen.
David Sloan wordt door Tong Po beschuldigd van een moord die hij niet heeft gepleegd en moet de gevangenis in. Terwijl hij in de gevangenis zit, hoort hij dat Tong Po zijn vrouw heeft gekidnapt en gevangenhoudt in zijn villa in Mexico. Sloan sluit een deal met de politie zodat hij zijn vrouw kan bevrijden en wraak kan nemen op Tong Po.
De roodharige wees Jolene, 15 jaar oud, trekt de wijde wereld in. Dat wil zeggen, ze reist heel de Verenigde Staten door en ontmoet allerlei soorten mensen waarmee ze diverse levenservaringen opdoet. Een reis die 10 jaar in beslag zal nemen.
Het verhaal van Katarina en Peter Egermann, een ruziend en kinderloos stel. Peter pleegt een brute misdaad in de eerste scene. Wat heeft hem tot die ongelofelijk brute en ogenschijnlijk irrationele daad gebracht? In een niet-chronologische weergave duikt Bergman met flashbacks in de psyche van een gefrustreerde man.
Josh Hutton keert terug in zijn oude woonplaats nadat hij in de gevangenis gezeten heeft voor moord. Bij terugkeer ontmoet hij Audry Hugo. Niemand kan zich precies herinneren wat Josh gedaan heeft, maar iedereen is bang voor hem, vooral de vader van Audry.
Het is een warme periode in Taiwan. Er zijn grote tekorten aan water. Shiang-Chyi komt na een verblijf in Frankrijk terug in Taipei en ontdekt dat de plek waar ze altijd de horlogeverkoper Hsiao-Kang ontmoette er niet meer is. Ze is de eerste tijd na haar terugkeer erg eenzaam. Totdat ze Hsiao-Kang bij toeval in een park tegen het lijf loopt. Hij blijkt nu een acteur in pornofilms te zijn die zelfs in het appartement naast dat van haar opgenomen worden.