Alec Bailey is een gokker en rokkenjager die getraumatiseerd is door de dood van zijn tweelingbroer Charlie. Hij zit krap bij kas, maar krijgt een aanbieding van zijn oom Richard die in het Canadese Halifax woont. Hij wil Alecs schulden aflossen op één voorwaarde: Alec moet een jaar in Halifax verblijven. Hij aanvaardt het voorstel, maar wanneer hij in de stad aankomt, ontdekt hij dat de bewoners geloven dat hij 'De Uitverkorene' is, een man met de kracht om alle ziektes te genezen.
1971. In een populair strandetablissement nabij de Toscaanse haven Livorno doet de jonge moeder Anna mee aan een schoonheidswedstrijd, die ze makkelijk wint. Haar jaloerse echtgenoot Mario is woedend om alle aandacht die ze krijgt, terwijl haar 8-jarige zoon Bruno afgeschrikt wordt door het hele gebeuren. Zijn jongere zus Valeria is de enige die van het spektakel kan genieten. De huidige tijd. Bruno krijgt een dringend bezoek van Valeria die hem vertelt dat hun moeder kanker heeft. Bruno probeert zich te onttrekken aan een terugkeer naar Livorno, maar geeft uiteindelijk toe, en het zicht op zijn slapende moeder in haar ziekenhuisbed brengt bitterzoete herinneringen naar boven.
Op 22 januari 1879 verliezen de Engelsen 1500 man tijdens een van de zwaarste veldslagen met Zulu-krijgers in de Zuid-Afrikaanse provincie Natal. Een korte tijd later rukken 4000 Zulu's op richting een bevoorradings-eenheid van 140 Engelsen, die helemaal zijn ingesloten.
Zes jongens racen op hun scooters door de smalle straatjes van hun wijk in Napels. Nicola, Briatò, Lollipop & Co. zijn onverschrokken waaghalzen. Ze willen geld verdienen zoals hun rolmodellen, en ze dragen merkkleding en de nieuwste sneakers. Deze 15-jarigen gebruiken de daken van de stad om daarop met geweren te schieten. Ze verhandelen drugs en aarzelen niet om hun wapens te gebruiken om de controle over de buurt over te nemen.
Juli 1943. De geallieerden zijn geland in Sicilië. Arturo is verliefd op Flora, de dochter van een restauranteigenaar, maar ze is reeds uitgehuwelijkt aan een maffiabaas. Arturo besluit om de geallieerden te steunen en terug te keren naar Sicilië, wat hij verlaten had om zijn geluk in Amerika te vinden.
In een alternatief verloop van het verleden is Japan verdeeld in een zuidelijk en een noordelijk deel door de oorlog tussen de Union en de Verenigde Staten. De Union heeft op Hokkaido een enorme toren gebouwd, waarvan het doel een mysterie lijkt. Drie kinderen, die de zomer doorbrengen op het rustige Japanse platteland en dagdromen over de verlaten straaljager die ze in de buurt hebben gevonden, raken gefascineerd door de geheimzinnige toren die ze in de verte zien.
Tijdens de oorlog in Abchazië, in 1990, zijn twee Estse mannen achtergebleven vanwege de oogst van hun mandarijnen. Vlak voor de deur van Ivo vindt er een bloedig conflict plaats.
Een journaliste, Elena McMahon genaamd, besluit vlak voor de presidentsverkiezingen in 1984 ontslag te nemen. De reden van haar ontslag is om zorg te dragen voor haar zieke vader, een beruchte wapenhandelaar. Vervolgens moet ze in Centraal-Amerika een wapendeal tot stand zien te brengen.
Wanneer een corrupte rechter aangeklaagd wordt wegens verkrachting moet Arthur Kirkland hem verdedigen. Kirkland heeft in het verleden problemen gehad met de rechter, waaronder een incident waarbij de jury een cliënt van hem onterecht veroordeeld had.
J.C.V.D. is een lichtelijk uitgerangeerde filmster die bezig is met de opnames van alweer een straight-to-video actiefilmpje. Hij heeft pas het afkickcentrum verlaten en de voogdij over zijn dochtertje verloren. Hij reist naar zijn geboorteland België om daar de rust te vinden die hij in Amerika niet heeft. Tevergeefs uiteraard.
Een 50-jarige paardenslager komt uit de gevangenis na een poging tot moord op de verkrachter van zijn autistische dochter. Berooid en zonder werk staat hij op straat. Alles wat hij heeft is een pistool en drie kogels; een gewapende tijdbom die slechts energie put uit haat en vergeldingsdrang.
Kort na de verhuizing naar hun ideale nieuwe huis raakt een koppel bezorgd om hun jonge dochter. Ze begint mysterieuze vreemdelingen te zien, die niemand anders kan zien. De angst van het echtpaar slaat pas echt toe wanneer ze zelf ook angstaanjagende verschijnselen waarnemen in en om het huis. De verschijningen verstrekken aanwijzingen die een lang bewaard geheim kunnen onthullen.
Twee vrienden, Ho en Mark, maken met hun valsemunter praktijken snel carrière binnen de Chinese onderwereld. Maar hun succes wekt jaloezie bij de andere bendeleden en het duurt dan ook niet lang of Mark en Ho worden slachtoffer van een bloedige machtsstrijd.
Shortbus volgt een groep New Yorkers die balanceren op de tragikomische grenzen van seks en liefde. Alle karakters en hun problemen komen samen in een erotische nachtclub. Een film vol filosofische vragen, vleselijke lusten en onstuimige liefde.
Tsjernobyl, 1986. Na een mislukte veiligheidstest in een kerncentrale ontstaat er een explosie met rampzalige gevolgen. Alexey, een brandweerman, gaat op een gevaarlijke missie om water af te voeren uit een reservoir onder de brandende kernreactor. Hij doet dit samen met ingenieur Valery en de militaire duiker Boris. Er is geen tijd voor een goede planning en het water dat ze moeten trotseren wordt met het uur heter. Om een nog grotere ramp te voorkomen zijn de drie mannen bereid hun eigen leven op te offeren.
Op school scoort Alvin niets dan tienen. Op sociaal gebied is hij echter een dikke vette nul. Maar Alvin heeft een plannetje bedacht om het ook op dat vlak helemaal te gaan maken. Hij stelt voor om de wagen van de oogverblindend mooie Paris te regelen, als zij zich wil voordoen als zijn vriendinnetje. Zo geschiedt en plots wordt Alvin op handen gedragen door de kids die hem voordien met de nek aankeken. Zelfs zijn vader heeft niets dan lof voor zijn zoon, de grote versierder. Maar de populariteit eist zijn tol. Is Alvin bereid alles op te offeren waar hij in school zo hard voor gewerkt heeft? Is hij te dolgedraaid om te zien dat Paris eigenlijk wel een oogje heeft op Alvin? Wat Alvin echt wil, ligt zo voor de hand. En het kost hem helemaal niks.
Birdy, een Vietnamveteraan, is zwaar getekend door zijn oorlogservaringen. Hij verblijft, totaal in zichzelf gekeerd, in een psychiatrische instelling van het Amerikaanse leger. Als kind was hij bezeten door het idee te kunnen vliegen als een vogel en nu gelooft hij dat hij één van zijn gevleugelde vriendjes uit zijn jeugd is.