Een weekend als Viking door het leven of crossen door een modderpoel: de een gaat er helemaal in op, de ander vindt het een wonderlijk tijdverdrijf. De Spelende Mens neemt je mee langs waaghalzen, vrije geesten en noeste knutselaars; volwassenen die zich volledig overgeven aan het spel. Soms zo erg dat de toeschouwer zich afvraagt: wat bezielt die spelende mens? De observerende film neemt de kijker mee in de belevingswerelden van al die spelers. Hoezeer de spelen uiterlijk ook van elkaar verschillen, in zijn zoektocht naar vrijheid speelt de spelende mens eigenlijk één universeel spel.
Voetbalmiljonair uit Oost volgt Mbark Boussoufa in een van de moeilijkste periodes uit zijn leven. Zijn club FC Anzji uit de gevaarlijke Russische deelstaat Dagestan, met wereldsterren zoals Samuel Eto’o, Willian en trainer Guus Hiddink, dreigt failliet te gaan. Wat een gouden toekomst leek, wordt onzeker als de eigenaar Soelejman Kerimov, nummer 37 op de lijst van rijkste mensen ter wereld, in grote problemen komt. Wordt hij nu verkocht? Zwaarder nog is zijn worsteling met de eenzaamheid in zijn kapitale, zwaar bewaakte villa in Moskou. Het is de prijs voor de miljoenen die Mbark in Rusland verdient. Hij mist zijn familie uit Amsterdam en Marokko. Ze oefenen steeds meer druk op hem uit om te trouwen.