September 1941. Door omstandigheden bevinden de jonge tortelduifjes Kostya en Nastya zich aan boord van een boot die mensen uit Leningrad zal evacueren. 's Nachts komt het schip in een storm terecht.
Swelter vertelt het verhaal van de meest beruchte overval in de geschiedenis van Las Vegas. Vijf mannen, bijgenaamd de Rat Pack, maken bij het Luxor Casino meer dan 100 miljoen dollar buit. Vier van de mannen worden al snel opgepakt, terwijl een van hen ternauwernood weet te ontsnappen. Tien jaar later, nadat ze ontsnapt zijn uit een maximaal beveiligde inrichting, gaan de vier op zoek naar hun vroegere compagnon en de overgebleven 10 miljoen dollar. Het spoor leidt naar een klein stadje in de woestijn waar hun voormalige partner is uitgegroeid tot gezagsgetrouwe sheriff zonder enige herinnering van het verleden.
Een moedig klein weesmeisje wordt abrupt gedumpt in de zorg van haar norse, kluizenaar grootvader, en wordt later heroverd en afgeleverd als metgezel voor een invalide meisje.
Geïnspireerd door het waargebeurde verhaal van componist Joseph Bologne, Chevalier de Saint-Georges. De onwettige zoon van 'n Afrikaanse slaaf en een Franse plantage-eigenaar, Bologne wordt een beroemde Fransoos als een gevierd violist-componist en schermer, met een noodlottige liefdesrelatie en krijgt ruzie met Marie Antoinette en haar hofhouding.
Clémence, de onverschrokken burgemeester van een stad in de buurt van Parijs, is bezig aan de laatste termijn van haar politieke carrière. Samen met haar trouwe rechterhand Yazid heeft ze lang gestreden voor deze stad die geteisterd wordt door armoede, werkloosheid en sloppenwijken. Maar wanneer Clémence wordt benaderd om minister te worden, wordt haar ambitie aangewakkerd en worden haar toewijding en inzet voor haar burgers in twijfel getrokken. Zullen haar politieke integriteit en verkiezingsbeloften haar nieuw gevonden ambitie overwinnen?
Na de zelfmoord van zijn beste vriend en een brand in een lokale club lijkt het leven van Zabo, voor de buitenwereld, gewoon door te gaan. Zijn leven bestaat uit middelbare school geneuzel, illegale feestjes en eerste seksuele ervaringen met jongens en meiden. Een tiener als alle anderen; echter alles wat onder de oppervlakte speelt, schrijft Zabo van zich af op zijn blog.
Setsuko is vastgeroest in haar leven als vrouw van middelbare leeftijd. Een cursus Engels en een blonde pruik transformeren haar echter in een nieuwe persoon, Lucy. Al snel wordt ze verliefd op haar leraar John.
Isaac is een welgestelde joodse zakenman in het Iran van de sjah, maar na de revolutie van 1979 stort zijn hele wereld in elkaar. De Revolutionaire Garde verdenkt iedereen die geen moslim is van spionage en Isaac wordt gearresteerd. In de gevangenis, waar hij leeft met de vrees zijn familie nooit meer te zien, wordt hij gemarteld en heeft hij al zijn strijdvaardigheid nodig om te overleven.
Arnulfo Rubio, een jonge Mexicaan, smokkelt samen met een gringo die nauwelijks ouder is dan hem wapens vanuit Arizona naar Mexico voor een drugskartel. Arnulfo weet echter niet dat hij al een tijdje in de gaten wordt gehouden door agent Hank Harris van de ATF.
In Kentucky betreuren een transgender vrouw en haar beste mannelijke vriendin het gebrek aan geschikte partners en overschrijden ze de oude grenzen van liefde en romantiek.
Het is 1958. Iedereen gaat 's avonds naar de drive-in. Amerika lanceert zijn eerste satelliet. Het boek Lolita doet veel stof opwaaien. En Elvis geeft Bourbon Street een nieuw ritme in King Creole. Hij speelt een opstandige tiener wiens zingen de Franse wijk aan het swingen krijgt.
Een lid van een straatbende uit Philadelphia raakt betrokken bij een maffia-afrekening. Wanneer hij de kans krijgt om zijn celstraf te ontlopen door bij het leger te gaan, bedenkt hij zich geen moment. Als hij terugkomt uit het leger merkt hij dat zijn broer in gevaar is. Om zijn broer te beschermen moet hij zich weer inlaten met de criminele elementen die ervoor gezorgd hebben dat hij bijna in de cel was beland.