Oscar winnaar Matt Damon speelt in deze door Billy Bob Thornton geregisseerde film de rol van John Grady Cole, een jongen die samen met zijn beste vriend Texas verlaat en op zoek gaat naar het grote avontuur in Mexico. Ze belandden na een lange reis bij een prachtige haciënda waar ze werk vinden als paardentemmers. Grady wordt verliefd op Alejandra, de bloedmooie dochter van de rijke rancheigenaar. Hun relatie wordt echter op alle mogelijke manieren gedwarsboomd door Alejandra's vader en heeft ernstige gevolgen voor iedereen die erbij betrokken is...
Autoverkoper Murray bewoont samen met zijn kinderen een goedkoop flatje in een vooraanstaande wijk. Vivian, zijn onzekere en onervaren puberdochter, moet noodgedwongen op haar rebelse nichtje Rita passen, die een bewogen leven leidt vol seks, drugs en rock 'n roll.
Privé-detective Philip Marlowe wordt stevig aan de tand gevoeld door de politie. Hij legt een verklaring af over zijn speurtocht naar een verdwenen gangstermeisje, waarbij niets was wat het leek.
Jack Marcus, een leraar Engels (Clive Owen), daagt de kunstlerares van de school, Dina Delsanto (Juliette Binoche), uit voor een 'gevecht' tussen woorden en beelden. De studenten kiezen onderling welke van de twee het belangrijkste is. Ondertussen bloeit er ook een onverwachte romance tussen de twee.
Een rijke reclame-man van middelbare leeftijd begint aan een reis door een buitenwijk naar zijn eigen huis. Hij reist van huis naar huis en in het bijzonder: van zwembad naar zwembad. Overal waar hij stopt komt hij in aanraking met een incident uit zijn verleden.
In Los Angèles vertrekt Lexi 's ochtends vroeg naar het centrum. Dan vindt er vlakbij haar een aanval plaats met chemische wapens en haar thuis gebleven man Brad wil haar gaan zoeken. Hij komt echter niet ver en keert terug naar huis. Samen met een andere, op de vlucht geslagen man sluit hij vervolgens zijn huis af voor het gevaar van de chemische stoffen. Angst en onzekerheid slaan toe wanneer de berichtgevingen steeds deprimerende gaan worden...
De 40-jarige Jacques weet wat hij wil in het leven: rijk en beroemd worden. Hiervoor heeft hij een bedrijfsplan opgesteld dat toerisme en goedkope plastische chirurgie met elkaar combineert. Hij komt inwonen bij zijn oudere zus Monique en weet een groep werknemers ervan te overtuigen naar een kliniek in Bulgarije te gaan waar hen, zogenaamd, een mooie toekomst wacht.
Na een zombie-uitbraak raakt een jonge vrouw, genaamd Molly, verdwaald in de woestijn. Molly doet de ontdekking dat er een bloeddorstige zombie het op haar gemunt heeft. Molly slaat op de vlucht, maar realiseert zich al snel ook dat haar belager geen rust nodig heeft. En hij komt snel dichterbij...
Het is kerst in Washington D.C. Een vrouw wordt dood aangetroffen langs de oever van de rivier de Potomac. Zij is het slachtoffer van een gruwelijke moord waarvan een doofstomme, dakloze Vietnam-veteraan wordt beschuldigd. Pro deo-advocate Kathleen krijgt de zaak toegewezen. Ze gelooft niet dat Carl de moord heeft begaan en is vastbesloten de dader te vinden. Hierbij krijgt zij hulp uit een onverwachte hoek, namelijk van een jurylid.
Eddy en Stuart delen een studentenwoning. Door een misverstand in de administratie wordt Alex, een studente, hun derde kamergenoot. Al snel valt Alex voor de rustige Eddy, en Stuart ziet Alex wel zitten. Eddy zit in de knoop met z'n homoseksuele gevoelens en daarbij gaat hij nog eens warme gevoelens koesteren voor Stuart. De drie kunnen het als vrienden goed met elkaar vinden, maar sommige gevoelens gaan voor problemen zorgen.
Merab traint van kinds af aan bij de National Georgian Ensemble, samen met zijn danspartner Mary. Zijn leven wordt op de kop gezet wanneer de zorgeloze Irakli hun gezelschap komt aanvullen. Merab voelt zich zowel geïntrigeerd als uitgedaagd door deze man.
De rodeokampioen Beauregard 'Bo' Decker uit Montana gaat met zijn oudere vriend Virgil Blessing met de bus naar de rodeo. Bo is op zoek naar een engel van een vrouw en hij denkt die gevonden te hebben in de saloongirl Cherie. Hij wil haar onmiddellijk tot zijn bruid maken. Maar Virgil vindt Cherie niet goed genoeg voor Bo en zij wil ook niet. In restaurant Grace's Diner waar de bus een tussenstop maakt, moet desondanks alles geregeld worden.
Een religieuze sekte heerst over de staat Gilead, hun visie is gebaseerd op de geschriften in de Bijbel en extreem fundamentalistisch. Een mysterieus onvruchtbaarheidvirus gaat rond en het menselijk ras staat op uitsterven. Echter de autoriteiten zijn van mening dat de alom heersende onvruchtbaarheid bij de vrouwen het resultaat is van zondig gedrag. Zij die nog wel kinderen kunnen krijgen worden als staatseigendom gezien en ter beschikking gesteld van de machthebbers om zo het voortbestaan van de mensheid te garanderen. Onder een Bijbels voorwendsel krijgen de leiders van de staat 'leenmoeders' toegewezen - jonge vrouwen die ze twee jaar in huis krijgen om er zo mogelijk een kind bij te verwekken. De jonge weduwe Kate komt op deze manier bij een echtpaar terecht met hoge connecties. maar wanneer zij zwanger raakt, besluit ze te ontsnappen.
De jaren 90. Jacques Tondelli is auteur en theaterschrijver uit Parijs die de fase heeft bereikt zich niet meer voor te kunnen stellen dat het beste nog moet komen. De jongere Arthur Prigent houdt van lezen en studeert in Rennes, Bretagne. Hun paden kruisen elkaar en de heren beleven een mooie tijd samen. Er hangt liefde in de lucht en tederheid bestrijdt de wanhoop. Maar blijft hun sprookje duren?
Een groep mensen (en verschillende robots) leven in een ruimtestation in een versie van de toekomst in de jaren '70. Wanneer een nieuwe Assistent-Kapitein aankomt zorgt ze onopzettelijk voor spanningen tussen de crew. Al snel steken lust, jaloezie en woede de kop op en wordt de situatie net zo gevaarlijk als de asteroïde die hun kant op komt.
In een kamp gestationeerd in de woestijn van Libië, worden gevangenen veroordeeld door de Britse Staff Sergeant Williams, die hen over een heuvel op en neer laat lopen en hun een zelfgemaakte heuvel laat maken.
Rockster John Norman ziet zijn populariteit dalen omdat hij moeite heeft met het houden van afspraken tegenover de journalisten en zijn management. Op een dag maakt hij kennis met de knappe zangeres Esther en versiert voor haar een platencontract. Terwijl de ster van Esther voortdurend blijft stijgen, komt Norman in een zware depressie terecht
Molly gaat onverwachts op bezoek bij haar moeder Deb, die hier niet blij mee is. Meer nog is ze bang vanwege het feit dat Molly een drugsverleden met zich meedraagt en Deb meermaals bedroog om haar verslaving in stand te kunnen houden. Daarom staat de vrouw aanvankelijk negatief tegenover het helpen van Molly, totdat ze vermoedt dat haar dochter misschien eindelijk op het rechte pad is.
Een choreograaf van een dansgezelschap is getrouwd met Ema, een lerares. Het echtpaar besluit een kind te adopteren. Na de uiteindelijke adoptie doet zich een afschuwelijk ongeluk voor dat hun levens en hun relatie onder druk zet.
De rebelse Dean Whipple droomt van een carrière als professioneel autocoureur. Zijn ambities worden echter geremd door de verplichtingen die hij heeft in het boerenbedrijf van zijn familie. Zijn vader Henry, die jarenlang alles op het spel heeft gezet om het bedrijf groot te maken en daardoor vervreemd is geraakt van zijn familie, ziet Dean als zijn opvolger. Wanneer er een groot onderzoek wordt ingesteld dat moet uitwijzen of het bedrijf volgens de regels handelt, komen vader en zoon in een onverwachte situatie terecht waarin de toekomst van het bedrijf en het leven van de familie op het spel staan.