Verfilming van Multatuli's gelijknamige roman uit 1859. De Hollandse ambtenaar Max Havelaar krijgt een aanstelling in het gekolonialiseerde Nederlands-Indië en ziet hoe welvarende Nederlandse koffiehandelaren en plaatselijke regenten de arme bevolking uitbuiten en onderdrukken. Hij trekt zich het lot van deze mensen zo aan dat hij, tegen de gebruiken in, protest aantekent.
Wanneer een teruggetrokken boswachter een stom meisje aantreft dat alleen door het bos dwaalt, moet hij haar beschermen tegen de kwade krachten die vastbesloten zijn een einde aan haar leven te maken.
Wanneer nazi-Duitsland zijn land overheerst, kijkt Martin hulpeloos toe hoe de Joodse gemeenschap naar werkkampen wordt gedeporteerd. In tegenstelling tot anderen, ontsnapt hij op miraculeuze wijze aan de dood. Hij sluit zich dan aan bij de verzetsstrijders om een genadeloze strijd tegen de nazi's te voeren.
In Polen wordt achter de poorten van een exclusieve woonwijk het leven van de rijke bewoners gereguleerd door een oude erecode, waardoor de Kowalski's en de Nowaks al jaren verwikkeld zijn in een bloedige familievete.
Dr. Abe Mandelbaum is net verhuisd naar een bejaardentehuis. Nadat ze een onwaarschijnlijke vriendschap hebben gesloten met een rokkenjagende gokker, wordt hun relatie op de proef gesteld wanneer ze elk een mysterieuze verpleegster ervan proberen te overtuigen dat zij haar lang verloren gewaande vader zijn.
De moderne tijd klopt op de deur van het conservatieve gehucht De Waterhoek. Er wordt hard gewerkt aan een brug over de Schelde maar de bewoners van De Waterhoek zijn dik tevreden met hun oude veerpont en willen al die nieuwigheden helemaal niet. Onder leiding van Deken Broeke groeit het verzet dat een dieptepunt bereikt wanneer zijn zoon Lander met drie kameraden de landmeter en zijn collega’s te grazen neemt waarbij twee van hen verdrinken. Lander ontloopt zijn straf niet en het wordt De Waterhoek duidelijk dat er geen weg terug is. We zien hoe het vrije meisje Mira aanpapt met ingenieur Maurice Rondeau, belast met de bouw van de brug. Ook andere leden van de hechte gemeenschap veranderen hun houding ten aanzien van de vooruitgang. Sieper, een schoonzoon van Broeke, regelt zelfs vijftig arbeiders voor de bouw. Gebaseerd op Stijn Streuvels' roman De Teleurgang van de Waterhoek.
In Saint Gilles, in de Brionnais, een land van kerken dat uitnodigt tot sereniteit, wordt de sfeer geleidelijk schrijnend, het verleden speelt met het heden. Antoine, een senior verslaggever en vervolgens een voormalig vrijwilliger in humanitair werk, is teruggekeerd naar Frankrijk na vreselijke gebeurtenissen in Mali te hebben meegemaakt. Hij is in Sint-Gillis om een artikel te schrijven over Romaanse kunst. Daar ontmoet hij Constance, de zeer aantrekkelijke geadopteerde dochter van de eigenaresse van de herberg, mevrouw Naudy. Constance heeft ook haar geheim. Ze probeert de waarheid te achterhalen over de dood van haar ouders Eva en Louis Lacassan, een waarheid die te lang voor haar verborgen is gebleven. En dan is er Juju die zegt dat hij de geest van Eva, de roodharige vrouw, ziet. Een aanknopingspunt in het onderzoek van Constance? Tussen Antoine en Constance, deze twee gewonde wezens, wordt geleidelijk een verhaal geweven dat hen kan helpen hun avontuur tot het einde te zien.
De 13-jarige puber Thomas heeft het niet makkelijk. Hij ziet met lede ogen hoe zijn moeder een relatie heeft met een vroegere vriend van zijn overleden vader. Bij zichzelf ontdekt hij gevoelens die hij nog niet kende voor het meisje Toni. Op een tentoonstelling steelt hij een antiek Oosters mes, dat hem fascineert. Met het mes probeert hij indruk te maken op Toni. Het mes is ook het middelpunt in de moeizame relatie met zijn moeder en haar vriend. Nadat hij zijn moeder met het mes heeft bedreigd wordt hij naar een kostschool gestuurd. Pas dan begint Thomas begrip te krijgen voor de jeugdjaren die hij achter zich moet laten en voor de stap die hij moet zetten naar volwassenheid.