Alma vertelt het verhaal van Alma, die een bizar busongeluk overleeft waar bijna al haar andere klasgenoten bij om het leven zijn gekomen. Vervolgens wordt ze wakker in het ziekenhuis zonder ook maar één enkele herinnering aan het ongeval. Alma lijdt aan geheugenverlies: ook de herinneringen aan haar verleden is ze kwijt. Ze probeert te achterhalen wat er is gebeurd en wie ze is. Met de hulp van niet alleen haar ouders, maar ook haar vrienden (die ze dus eigenlijk niet meer kent) zal ze proberen om het mysterie te ontrafelen. Tegelijkertijd wordt ze echter getergd door nachtmerries en onheilspellende visioenen. Nadat ze haar geheugen heeft verloren bij een bizar ongeluk waarbij de meeste van haar klasgenoten om het leven komen, probeert Alma te ontrafelen wat er die dag is gebeurd en haar identiteit terug te krijgen.
Een voormalige legersergeant keert aan het einde van de Eerste Wereldoorlog terug naar huis, in het economisch achtergebleven Gallowshields in Tyneside. Maar deze sergeant landt altijd op zijn voeten...
Judge Judy Sheindlin, een voormalig rechter uit New York, pakt kleine zaken aan met haar no-nonsense houding. Aan haar zijde staat deurwaarder Petri Hawkins-Byrd die orde houdt in de rechtbank.
Iedereen verwacht in 1834 Californië onder controle te krijgen: de oude kolonisatoren, de nieuw geïnstalleerde regering die hunkert naar steun uit Mexico nadat ze de Spaanse kroon hebben gediend, Russische oligarchen, de Fransen die hun controle over dit rijke gebied niet willen opgeven, en de nieuw gevormde Verenigde Staten van Amerika. De slachtoffers van deze strijd zijn altijd dezelfde: de inheemse Indianen, de Mexicaanse arbeiders, en de immigranten van elk ras en afkomst die op zoek waren naar kansen. Hun laatste hoop is een duizendjarige held die de vrede in hun wereld heeft bewaard en nu is gereïncarneerd in de jonge Diego de la Vega.
24 dagen voor Kerstmis wacht Tinka ongeduldig op de heilige ceremonie in het elfenkoninkrijk waar ze een volwaardig lid van de gemeenschap zal worden. Maar haar amulet verandert niet van kleur: ze is half elf, half mens en staat nu voor de uitdaging om de kerstster te vinden die meer dan 100 jaar geleden verdween. Dit is de enige manier waarop Tinka Kerstmis kan redden en mensen en elfen ervan kan overtuigen dat ze vreedzaam naast elkaar kunnen leven.