Het centrale thema van de serie is de strijd tussen (Dr) James "Jim" Hacker (gespeeld door Paul Eddington), de pasbenoemde minister in het (fictieve) ministerie van Bestuurlijke Zaken en zijn ambtenaren en ministeriële collega's.
Nigel Hawthorne speelt Sir Humphrey Appleby, KCB, MVO, MA (Oxon), een hoge ambtenaar, secretaris-generaal van het ministerie van Bestuurlijke Zaken, met Derek Fowlds in een belangrijke ondersteunende rol als Hackers persoonlijke secretaris, Bernard Woolley. Woolley is steeds de 'man in the middle', verscheurd door zijn persoonlijke loyaliteit aan Hacker en zijn werkrelatie met Sir Humphrey, die zijn baas is.
Wanneer Hacker na 1984 premier wordt, is Sir Humphrey juist ook gepromoveerd tot secretaris-generaal op 'No. 10' en Hacker benoemt Bernard Woolley als zijn eerste persoonlijke secretaris op zijn nieuwe post.
De humor van de serie ligt vooral besloten in het conflict tussen de minister (die denkt dat hij de macht in handen heeft) en de ambtenarij, die in werkelijkheid het land b
Nikki en Jason willen dolgraag een baby, maar zwanger worden lukt niet. Ze besluiten te adopteren, alleen hun vrienden sporen niet, hun familie is een verzameling dorpsgekken en hun leven is chaotisch. Zou het ze lukken om hun droomgezin te stichten?
Erica Strange heeft tonnen spijt in haar jonge leven - zo veel dat ze een lijst is begonnen. Maar wanneer ze haar lijst deelt met haar therapeut, onderneemt hij een ongewone behandeling van behandeling: ze wordt terug in de tijd vervoerd en krijgt de kans om verschillende beslissingen te nemen op cruciale momenten in haar leven, gebaseerd op haar kennis van het hier en nu.