Midsomer County lijkt een rustig en vredig graafschap in Engeland, maar niets is wat het lijkt achter de façades van de o-zo-pittoreske cottages en landhuizen, de stiekeme schrijvers- en beleggingsclubjes of de sinistere zangkoren. Op regelmatige basis krijgen hoofdinspecteur Barnaby en zijn assistent gruwelijke moorden voorgeschoteld. Het is aan hen om elke zaak tot een goed eind te brengen, hoe listig en doordacht de moordenaar ook mag zijn...
DCI Vera Stanhope, een scherpe detective met een rommelig leven, patrouilleert in haar 'patch' van Noordoost-Engeland en jaagt de waarheid na in gevallen van moord, ontvoering en chantage. Vera is geobsedeerd door haar werk en kijkt de wereld met bijtende humor, bedrog en moed aan.
In 1953 wordt Sidney Chambers, een charismatische, charmante predikant, in het gehucht Grantchester onderzoekspastor wanneer een van zijn parochianen onder verdachte omstandigheden overlijdt.
Beck is een nuchtere antiheld: hij doet zijn werk en voert gedwee uit wat zijn superieuren hem gebieden, zonder zich teveel aan hun ambities of beweegredenen toe storen. Een intelligente speurder, die goed kan luisteren en ongeëvenaard is in het maken van analyses. Hij is een meester in het afnemen van verhoren. Hij heeft een hekel aan politiek, slaapt slecht en heeft vaak last van zijn maag. Fysiek gezien is Beck geen atleet, maar zijn werk als inspecteur is doeltreffend en doortastend.
Een man wordt achtervolgd door een grote vrachtwagen die hem van de weg probeert te rijden. Hij komt bij in een ziekenhuis, gewond maar levend. Wie heeft hem dit aangedaan en waarom? Welke gebeurtenissen uit zijn verleden hebben hiertoe geleid? Hij moet de antwoorden op deze vragen vinden voordat zijn verleden hem inhaalt. Zijn zoektocht voert hem door de onmetelijke Australische outback.