In dit inspirerende verhaal uit het boek Genesis wordt de jonge herder Jacob (Matthew Modine) verliefd op en wil trouwen met Rachel (Lara Flynn Boyle), de dochter van zijn oom Laban (Giancarlo Giannini). Bij gebrek aan een bruidsschat zwoegt Jacob zeven jaar als contractarbeider van zijn oom om Rachels hand te winnen. Maar het berekenen van Laban dwingt hem tot nog eens zeven jaar arbeid. Irene Papas portretteert de ijzeren moeder van Jacob.
Een vrouw ondergaat jaren de mishandelingen en de vernederingen van haar man. Bij wie ze ook om hulp vraagt, niemand blijkt iets voor haar te willen doen. Zodat op een nacht de man, in zijn slaap, door haar in brand wordt gestoken.
In 1981 ontdekken onderzoekers een mysterieuze, nieuwe ziekte, die naar het schijnt vooral homoseksuele mannen treft. Twee verschillende onderzoeks-teams (een Amerikaanse en een Franse) proberen het (wat later blijkt) HIV-virus te onderzoeken en een naam te geven.
Naoorlogs Moskou, moorden, onderzoeken en interessante personages. Medewerkers van 'MUR' proberen de leden van de geheime schurkenbende 'Black Cat' te vangen.