In de twintiger jaren ontmoet de jonge, uit Suriname afkomstige, Waldemar Nods in Nederland de oudere Rika van der Lans en ze worden verliefd. De tegenstellingen zouden bijna niet groter kunnen zijn: Waldemar zwart, Rika wit, 17 jaar leeftijdsverschil en bovendien is Rika al moeder van vier kinderen. Maar ze houden van elkaar en dan… blijkt Rika zwanger te zijn. Rika en Waldemar kiezen voor elkaar ondanks de hoge prijs die ze daarvoor moeten betalen. Ze krijgen een zoon, Waldy, hun eigen 'Sonny Boy'. Dan breekt de Tweede Wereldoorlog uit en wagen Waldemar en Rika hun leven om onderduikers te redden. Dat gaat echter niet zonder ingrijpende consequenties...
Brownsville, Pennsylvania, kort na beëindiging van de Tweede Wereldoorlog. Ivan Bibic heeft de martelingen en vernederingen in een Japans kamp alleen kunnen doorstaan door continu aan zijn jeugdliefde Maria Bosic te denken Als hij terugkeert naar Brownsville moet hij vaststellen dat Maria inmiddels een volwassen en mooie jonge vrouw geworden is. Ivan en Maria trouwen, maar Ivans oorlogstrauma leidt tot impotentie en emotionele blokkades. Hun huwelijk komt hierdoor onder grote spanning te staan en Ivan verlaat Maria. De eenzame Maria laat zich vervolgens verleiden door de rondtrekkende muzikant en rokkenjager Clarence Butts en raakt zwanger van hem.
Billy Dawn is het liefje van de corrupte ijzermagnaat Harry Brock. Wanneer Harry in Washington een paar politieke zaakjes moet 'regelen', besluit hij Billy ondertussen een beetje cultuur bij te brengen.
Het is 31 december. De 29-jarige Wilson woont net een paar maanden in Los Angeles en is er hopeloos eenzaam. Met aansporing van z'n beste vriend gaat hij op het internet op zoek naar een date voor de oudejaarsavond. Hij plaats een advertentie onder de naam 'misantroop zoekt misantroop'. Een jonge vrouw, die door het houden van een soort auditie ook een geschikte date zoekt om het oude jaar af te sluiten, reageert op zijn advertentie. Wat volgt is een dag waarop met oude zaken wordt afgerekend en waar wordt gewerkt aan een nieuw begin voor het nieuwe jaar.
Webdesigner Kira erft een prachtig dierenreservaat in Zuid-Afrika. Ze twijfelt of ze het reservaat wil verkopen en besluit er een kijkje te nemen. Kira ontmoet er de aantrekkelijke boswachter Tom, die precies het tegenovergestelde is van haar stabiele vriend. Samen met Tom en Ally, een andere boswachter, verkent Kira de omgeving. Ondertussen wordt zij verliefd op Tom.
Virginia (Margot Kidder) komt rond 1830 uit Parijs terug naar de katoenplantage van haar overleden vader in Louisiana. Van de oorspronkelijke rijkdom blijkt niets meer over te zijn en alle slaven zijn verkocht. Verbeten begint ze een gevecht om het bezit te herstellen en daarbij heeft ze haar zinnen gezet op een huwelijk met een rijke markies, die de grootste en rijkste plantage van Louisiana bezit. Virginia wordt verliefd op Clarence, de voorman van de markies, maar er is een geheim, waardoor ze nooit zullen trouwen. Uiteindelijk vindt toch het huwelijk met de rijke markies plaats en na diens dood wordt Virginia meesteres van de plantage. Tien jaar later ontmoet ze opnieuw Clarence, maar hun liefde blijkt nog steeds onmogelijk.
Yuzo en zijn verloofde Masako brengen hun zondagmiddag samen door, ze proberen een leuke tijd te hebben met maar 35 Yen. Ze spelen het klaar om vele kleine avonturen door te maken, speciaal omdat Masako's optimisme en vertrouwen in haar dromen het voor elkaar krijgt om Yuzo's realistische wanhoop te verlichten.
Henry is een briljante journalist die niet zijn beste tijd doormaakt en is overgeleverd aan cynisme en alcohol. Teresa werkt als censor voor de Republiek en is verantwoordelijk voor het screenen van het nieuws dat journalisten naar het buitenland mogen sturen.