Berlijn 1947. Een groep congresleden is op weg naar Berlijn om te onderzoeken hoe de moraal onder de Amerikaanse bezettingsmacht is. Phoebe Frost is het enige vrouwelijke lid van die commissie.
Nelly leeft in een stil klein dorpje met haar pleegmoeder. Ondanks wat financiële moeilijkheden weet haar pleegmoeder haar toch een goed leven te bieden. Dan komt haar biologische moeder terug in haar leven. Zij heeft meer geld en woont in de grote stad. Aangetrokken door het avontuur besluit Nelly bij haar echte moeder te gaan wonen. Maar in Stockholm ontdekt ze de donkere kanten van het bestaan die ze in het kleine dorpje nooit ervaren had.
In de jaren 30 ontsnappen drie gevangenen in Mississippi. Een van hen is de jonge Bowie die net zeven jaar gevangenisstraf achter de rug heeft. Hij hoopt zijn onschuld te bewijzen dan wel een rustig leventje in de bergen te leiden met zijn geliefde.
De rondtrekkende en werkloze Frank Chambers neemt een baan aan bij Nick Smith, die een wegrestaurant annex tankstation leidt. Nick is een naïeve man van middelbare leeftijd, die getrouwd is met de veel jongere en onweerstaanbare blondine Cora.
De opportunist Tim heeft een verhouding met de vrouw van zijn handelspartner totdat hij de schatrijke weduwe Olivia Lawrence ontmoet. Ze wordt door haar stiefvader getiranniseerd en bij een heftige ruzie doodt Olivia hem. De politie is er van overtuigd dat ze uit noodweer handelde en Olivia trouwt met Tim. Ze raakt zo nog verder verstrikt in een moordcomplot.
De rodeokampioen Beauregard 'Bo' Decker uit Montana gaat met zijn oudere vriend Virgil Blessing met de bus naar de rodeo. Bo is op zoek naar een engel van een vrouw en hij denkt die gevonden te hebben in de saloongirl Cherie. Hij wil haar onmiddellijk tot zijn bruid maken. Maar Virgil vindt Cherie niet goed genoeg voor Bo en zij wil ook niet. In restaurant Grace's Diner waar de bus een tussenstop maakt, moet desondanks alles geregeld worden.
Tiener Will ligt niet lekker in de groep en is op zijn school een buitenbeentje. Dan leert hij een populair meisje beter kennen en blijken ze dezelfde passie te hebben: muziek. Samen met enkele anderen besluiten ze een rockband te vormen en beginnen met oefenen voor een aankomende wedstrijd.
Koningin Victoria is zwaar depressief na de dood van haar echtgenoot, en verdwijnt uit het oog van het publiek. Haar hulp John Brown, die haar adoreert, brengt haar terug het openbare leven in. Hun relatie is oorzaak van een schandalige situatie die uitdraait op een koninklijke crisis.
Aida is een jonge vrouw die naar de stad trekt, nadat ze gedumpt is door haar geliefde. Ze raakt bevriend met het broertje van haar ex, die ook een oogje op haar blijkt te hebben, ondanks het grote leeftijdsverschil.
Met hoge verwachtingen van hun zoektocht naar The Perfect Man, gaan twee meisjes op vakantie in een luxueus kuuroord. Maar helaas lijken de mannen die ze tegenkomen ineen te krimpen bij de gedachte aan iets anders dan informele seks.
De tafelopstelling voor een huwelijk wordt per ongeluk overhoop gehaald, en de naamkaartjes worden willekeurig terug op de tafel geplaatst. Zorgt dit toeval voor een geslaagde avond of voor een ongelukkige afloop?
Na de dood van zijn zoon raakt schrijver Macon Leary in een soort trance terecht. Zijn vrouw heeft er ook problemen mee en vindt het een goed idee om uit elkaar te gaan. Na de breuk ontmoet Macon een vreemde vrouw die hem weer normaal lijkt te maken. Na een relatie met haar te zijn begonnen, probeert zijn vrouw het weer goed te maken.