Quoyle is een zwijgzame veertiger met weinig zelfvertrouwen. Hij heeft genoeg van zijn huwelijk met de egoïstische Petal en keert met zijn tante en zijn dochtertje terug naar zijn geboorteplaats. In dit rustige vissersdorp gaat hij werken als verslaggever en al snel groeit zijn zelfvertrouwen. Na zijn ontmoeting met de jonge, leuke weduwe Wavey, lijkt ook de echte liefde in zijn leven te komen. Zijn geluk lijkt geen grenzen te kennen. Is Quoyle nu helemaal vrij en kan hij de rest van zijn leven genieten, of staan hem nog verrassingen te wachten...
In de jaren '30 tracht toneelschrijfster Lilian Hellman een carrière op te bouwen met hulp van haar geliefde, Dashiell Hammett. Haar goede vriendin Julia strijdt tegen het Nazi-regime. Lilian gaat bij haar vriendin op bezoek en ziet wat haar idealen haar hebben aangedaan. Julia's vriend vraagt Lilian om een grote som geld te smokkelen, zodat de Nazi's beter bestreden kunnen worden.
Als Timothy Dunphy voor de zoveelste keer in aanvaring komt met de wet, wordt hij door zijn strenge vader naar een prep-school in Cornwall, Connecticut gestuurd, zodat hij zich kan voorbereiden op zijn studie. Op zijn nieuwe school voelt hij zich echter niet zo goed thuis, en heeft het binnen de kortste keren aan de stok met de directeur. Gelukkig maakt hij kennis met de mooie Jane, met wie hij een hoop tijd doorbrengt. Timothy begint langzaam te beseffen dat het tijd wordt om volwassen te worden, maar dat het minstens even belangrijk is om te weten hoe je een goede joint moet rollen.
Een Engels-Duits filmmakend stel trekt zich in de zomer terug naar Fårö om scenario's te schrijven voor hun aankomende films in een pelgrimstocht naar de plek die Ingmar Bergman inspireerde. Naarmate de zomer en hun scenario's vorderen, beginnen de scheidingslijnen tussen realiteit en fictie te vervagen tegen de achtergrond van het wilde landschap van het eiland.
Carmen woont in een zigeunergemeenschap in de buitenwijken van Madrid. Zoals alle vrouwen die ze in de gemeenschap heeft ontmoet, is ze voorbestemd om een patroon te reproduceren dat van generatie op generatie wordt herhaald: trouwen en zoveel mogelijk kinderen opvoeden.
Als de rijke Lennox Sanderson zegt dat hij wil trouwen met Anna Moore, stemt de laatste toe, niet wetend dat het huwelijk nep is. Als Moore vertelt dat ze in verwachting is, vertelt Sanderson haar de waarheid over hun huwelijk en verlaat hij haar.
Vijf voormalige klasgenoten komen overeen de kosten van een huurhuis in Santa Barbara te delen. Ze hopen allemaal iemand te ontmoeten op wie ze vroeger verliefd waren. Een slechterik denkt dat hij de slimme zal verleiden voor de sport, maar valt uiteindelijk voor haar. Iedereen komt terecht bij de persoon van wie ze het minst verwachten.
Een van Sicilië afkomstige familie besluit zich in Amerika te vestigen in de hoop op een beter bestaan. De 'nieuwe' wereld blijkt echter minder toegankelijk en rooskleurig dan hen is voorgedaan. Vooral de verschillen tussen de culturen zijn enorm en de familie komt in aanraking met mensen die zij thuis nooit hadden willen ontmoeten.
Tarzan en Boy zijn onderweg naar Randini, waar ze Jane moeten ophalen. Opeens worden ze opgeschrikt door het gegil van een jonge vrouw, die achtervolgd wordt door wilde dieren. Tarzan gaat meteen tot de actie over en verdrijft de zwarte panter en de luipaarden.
Oliver (Ewan McGregor) ontmoet de onvoorspelbare Anna (Mélanie Laurent), enkele maanden na de dood van z’n vader Hal (Christopher Plummer). Deze nieuwe liefde overspoelt Oliver met herinneringen aan z’n vader die – na een huwelijk van 44 jaar – op 75-jarige leeftijd eindelijk uit de kast kwam als homoseksueel. De onthulling van Hal bracht vader en zoon dichter bij elkaar dan ze ooit waren. Nu tracht Oliver Anna lief te hebben met alle lef, humor en hoop die hij van z’n vader geleerd heeft.
Sita en Jatin trekken na hun huwelijk in bij Jatins broer, Ashok, en zijn vrouw, Radha. Sita ontdekt al snel dat Jatin alleen voor de vorm met haar getrouwd is en vindt troost bij Radha. Ook zij heeft een ongelukkig huwelijk. Langzamerhand ontwikkelt de vriendschappelijke relatie zich tot een verhouding. Dit alles speelt zich af tegen de achtergrond van eeuwenoude Indiase tradities.