In juli 1976 werd de Societé Générale van Frankrijk beroofd van ruim $10 miljoen dollar door een groep die de riolen van Parijs doorzocht. Deze film is gebaseerd op een boek van het brein van de dieven, Albert Spaggiari. De beroemde diefstal kreeg de bijnaam 'de grote afvoerroof', en in deze geromantiseerde filmische hervertelling van het waargebeurde verhaal speelt Francis Huster de rol van Spaggiari.
John Forbes lijkt "The American Dream" te hebben verwezenlijkt: hij heeft een goede baan bij een verzekeringsmaatschappij, een mooi huis, een liefhebbende vrouw en een zoon.
Wanneer het ongeluk een familie uit de hogere klasse van Chicago, de Jordan-familie zwaar treft, vindt Bonnie Jordan, een oogverblindend en geestig meisje, een baan als aspirant-verslaggever; Zijn naïeve jongere broer Rodney bewandelt echter een kronkelig pad en raakt betrokken bij de verkeerde mensen.
Het is reeds vijftien jaar geleden dat Erik gedwongen werd de politieafdeling van Norrland te verlaten en sindsdien werkt hij succesvol als ondervrager. Zijn bazen geven hem de opdracht terug te keren naar zijn geboortestad om er een brute moord te onderzoeken.
Eddie Schneider (Til Schweiger) is reclame-manager en staat vlak voor de volbrenging van al zijn levenswensen: hij zou partner worden van een top-agentschap en hij zou zijn grote liefde Judy (Stefanie von Pfetten), de dochter van de eigenaar gaan trouwen. Een enkele kapitale vergissing - het verraad van zijn goede vriendin Angelina (Lauren Lee Smith) - vernietigt echter al zijn dromen. Vanaf dat moment wordt hij omgeven door een chaotische sfeer van bedrog, schuld en wraak.