Graham Hess is een voormalig geestelijke in een klein dorpje op het platteland van Pennsylvania. Na de dood van zijn vrouw heeft hij zijn baan opgegeven, en leidt hij samen met zijn broer en twee kinderen een rustig leventje. Op een dag verschijnen er mysterieuze graancirkels in zijn land. In zijn zoektocht naar de waarheid achter de cirkels wordt hij in zijn geloof getest.
De stripclub-eigenaar Larry Flynt creëert samen met zijn vrouw Althea een porno-magazine dat de taboes van de maatschappij probeert te doorbreken. "Hustler" brengt de Flynts niet alleen miljoenen aan winst, maar ook de woede van vele "fatsoenlijke" mensen.
Indochina, eind van de jaren '20. Na de schoolvakantie keert een 15-jarig meisje met de bus terug naar Saigon, waar zij op internaat zit in een lyceum. Tijdens een tussenstop wordt haar een lift aangeboden door een jonge Chinees die zich verplaatst in een grote limousine met chauffeur. De man is 32 en net terug uit Parijs.
Jaren 80, Riparbella aan de Tyrreense zee. Iedereen heeft zijn eigen Chimera, iets dat ze proberen te bereiken maar nooit kunnen vinden. De grafrovers van de Tombaroli bende jagen op gemakkelijke rijkdom door Etruskische relikwieën te stelen. Arthur sluit zich bij ze aan en probeert zo de leegte op te vullen die hij voelt sinds hij zijn grote liefde Beniamina verloor. In een avontuurlijke reis tussen de levenden en de doden, tussen bossen en steden, tussen feesten en eenzaamheid, blijkt het lot van alle zoekenden naar de Chimera volledig met elkaar verweven.
Componist Steven Lauddem wordt geplaagd door een creatieve blokkade waardoor hij de partituur voor zijn grote comeback-opera niet kan afmaken. Wanneer zijn voormalige therapeut en vrouw Patricia hem voorstelt zijn creativiteit weer aan te wakkeren door te verdwalen in de stad, gaat Steven op zoek naar inspiratie. Zijn openbaring komt nadat hij een pittige vrouw genaamd Katrina ontmoet en ontdekt dat zijn leven veel meer potentieel heeft dan hij had verwacht of ooit had kunnen vermoeden.
In de zomer van 1976 raakt Patrick Desmouceaux bevriend met de nieuwe student Julien Leclou. Patricks moeder is overleden, en zijn vader verlamd, maar Patrick ontvangt toch veel liefde van de moeder van een klasgenoot.
De aantrekkelijke Katie Burke is een vierdejaars studente aan een van de topuniversiteiten van Amerika. Katie is bezig met de afronding van haar scriptie en tegelijkertijd probeert ze een toppositie te veroveren bij een van de meest toonaangevende adviesbureaus ter wereld. Daarnaast kampt ze nog steeds met de onopgeloste verdwijning van haar vriend Embry Langan twee jaar eerder.
Detective Wade Handler wordt ingehuurd om de zaak te onderzoeken. Hij ontdekt enkele verontrustende feiten rondom de mysterieuze verdwijning van Embry. Terwijl Katie probeert om haar diepgewortelde verlatingsangst te overwinnen, lukt het Handler maar net om van de drank af te blijven. De spanning tussen hen groeit met de dag, maar deze uitkomst van zijn onderzoek kon hij niet vermoeden....
Een solitaire geleerde ontdekt een oude fles tijdens haar reis in Istanbul en laat een djinn vrij die haar drie wensen aanbiedt. Tevreden met haar huidige leven, lukt het haar niet om een wens te bedenken, dus probeert de djinn haar te inspireren met zijn verhalen.
1997. Kapitein Nascimento van de BOPE krijgt te horen dat hij moet stoppen met werken vanwege de risico's die gepaard gaan met zijn werk en hij de aankomende geboorte van zijn eerste kind niet wil missen. Voordat hij definitief kan ophouden met het werk moet hij eerst voor een vervanger zorgen. Tegelijkertijd concentreert de film zich op twee jeugdvrienden, "Matias" en "Neto", die kadetten bij de militaire politie worden, maar wanhopig worden van de omringende corruptie. Wanneer het pad van Nascimento met die van Matias en Neto kruist hoopt hij in een van de twee een opvolger te vinden.
Evelyn Couch een te zware vrouw van middelbare leeftijd zit in een dip. Haar man Ed negeert haar, en zelfs haar bedlegerige tante smijt van alles naar haar hoofd. Maar alles verandert door een onverwachte vriendschap met Ninny Threadgoode.
Een groep medische studenten begint de grens van leven en dood te onderzoeken. Ze laten hun hart stilzetten, om het weer net op tijd op gang brengen. Ze krijgen hierdoor echter nachtmerries over hun kinderjaren, en worden geconfronteerd met slechte dingen die ze in het verleden gedaan hebben.
Enzo en Jacques kennen elkaar uit hun geboortedorp, toen duiken al hun passie was. Op zekere dag komt de vader van Jacques om het leven tijdens het duiken. Jaren later wordt Jacques door wetenschappers getest, die er achter komen dat zijn lichaam, wanneer hij in ijskoud water duikt, als dat van een dolfijn lijkt te reageren.
Ann is getrouwd met John, die echter een affaire heeft met haar zus Cynthia. Als John's oude vriend Graham ten tonele verschijnt, veranderen de levens van hen allen. Graham houdt er van om zijn gesprekken met vrouwen op te nemen op video.
De Londense bankier Max Skinner vertrekt voor het afhandelen van een erfenis naar de Provence in Frankrijk. Zijn oom Henry laat hem een landgoed en een aangrenzende wijngaard na, maar Max wil alles zo snel mogelijk verkopen. Eenmaal in Frankrijk aangekomen, ontmoet hij de mooie Fanny. Wat begint als een kort zakenbezoek, loopt al snel uit tot een veel langer verblijf. Maar dan komt plots Christie op de proppen die beweert een buitenechtelijk kind van Henry te zijn.