Center Stage vertelt het korte, maar bewogen en omstreden leven van Ruan Lingyu, waarschijnlijk de best gekende ster van de Chinese stille film. Ruan, door sommigen als de Chinese Greta Garbo omschreven, gaf tragische personages een sensuele en gevoelige uitstraling.
De familie Ostroff en Walling zijn beste vrienden en buren, die tegenover elkaar wonen op Orange Drive. Na vijf jaar afwezigheid keert dochter Nina Ostroff terug naar huis voor Thanksgiving, nadat ze opnieuw haar relatie verbroken heeft met haar verloofde Ethan.
Katie Snow begint aan haar universiteitsopleiding en moet kiezen voor een studentenhuis. Voor Katie is het al een uitgemaakte zaak aangezien haar beste vriendin en haar moeder de populaire Delta-studentenvereniging hebben opgericht. Wanneer ze echter de feestmeiden van Delta en hun knappe vriendjes ontmoet, stelt ze zich echter vragen. Wanneer ze zich inschrijft voor het rivaliserende Kappa-huis haalt ze zich de toorn van de Deltavrouwen op de hals. Al gauw breekt er oorlog uit tussen beide studentenhuizen.
Harold Hickory is de jongste zoon van een geduchte sheriff. Zijn broers zijn veel mannelijker en Harold wordt ook behandeld als de baby van de familie. Toch is hij de slimste en hij vult zijn dagen met ingenieuze manieren om zijn huishoudelijke taken te doen.
Een jonge rechtenstudent, Martin, begint aan zijn parttime baan als nachtportier bij het mortuarium op het moment dat een seriemoordenaar de stad aan het terroriseren is. Dan wijst alles er ook nog op dat hij de moordenaar is en voor de politie wordt hij de hoofdverdachte. De enige manier waarop hij het mysterie kan oplossen, is door zelf op onderzoek te gaan.
Een jonge vrouw en haar moeder vluchten naar de badplaats Mohang om aan hun oplopende schulden te ontsnappen. Om haar zenuwen te kalmeren begint de jonge vrouw een script te schrijven voor een korte film: er zijn drie vrouwen genaamd Anne, en elke vrouw bezoekt achtereenvolgens de badplaats Mohang. Een jonge vrouw beheert het kleine hotel aan de waterkant van Mohang, dat eigendom is van haar ouders. Je ziet een zekere badmeester rusteloos op en neer lopen over het nabijgelegen strand. Elke Anne verblijft in dit kleine hotel, krijgt wat hulp van de dochter van de eigenaar en waagt zich op het strand waar ze de badmeester ontmoeten.
Zomer, 1961. Het record van de meeste home runs in een competitie staat, met 60 stuks, nog steeds op naam van Babe Ruth. Of dat record nog lang zal standhouden, hangt af van Roger Maris en Mickey Mantle, allebei van de New York Yankees.
Bill (Michael Sheen) en Kate (Maria Bello) zijn een getrouwd koppel dat op het punt staat om een scheiding aan te vragen. Dan krijgen ze het nieuws te horen dat hun 18-jarige zoon Sam verantwoordelijk is voor een grote schietpartij op zijn school waarna hij zichzelf van het leven heeft beroofd.
Groot-Brittannië, de jaren 80. Javid is een moslimjongen die op een dag een cassettebandje met muziek van Bruce Springsteen vindt. Tot groot ongenoegen van zijn familie raakt hij gefascineerd door de zanger. Dankzij de muziek van Springsteen leert Javid zichzelf en zijn familieleden beter kennen.
In oktober 2002 wordt de politie van São Paulo gebeld door de 18-jarige Suzanne von Richthofen. Wanneer de agenten bij haar huis aankomen, treffen ze de levenloze lichamen van haar ouders aan. De daders blijken Daniel, de vriend van Suzanne, en zijn broer te zijn, maar ook Suzanne zelf is erbij betrokken. De film vertelt vervolgens het verhaal van Suzanne en Daniel vanaf hun ontmoeting drie jaar eerder, verteld vanuit het oogpunt van Daniel.
Van de een op de andere dag wemelen de straten in het Malinese Timboektoe van gewapende mannen met bedekte gezichten en lange gewaden. Met behulp van megafoons leggen ze de bevolking nieuwe leefregels op. Het zijn jihadisten die het bewind in de streek hebben overgenomen. Voetbal, roken en muziek zijn verboden, kledingvoorschriften worden ingevoerd en lijfstraffen toegepast volgens de regels van de sharia. Ook veebezitter Kidane en zijn gezin, die ver buiten de stad leven, ontkomen niet aan de invloedssfeer van de jihadisten.
Oliver (Ewan McGregor) ontmoet de onvoorspelbare Anna (Mélanie Laurent), enkele maanden na de dood van z’n vader Hal (Christopher Plummer). Deze nieuwe liefde overspoelt Oliver met herinneringen aan z’n vader die – na een huwelijk van 44 jaar – op 75-jarige leeftijd eindelijk uit de kast kwam als homoseksueel. De onthulling van Hal bracht vader en zoon dichter bij elkaar dan ze ooit waren. Nu tracht Oliver Anna lief te hebben met alle lef, humor en hoop die hij van z’n vader geleerd heeft.
Tijdens een betoging tegen het oprukkende fascisme en de kernbewapening wordt een linkse politicus gedood. Zogenaamd 'per toeval', maar de onderzoekende rechter bemerkt al snel dat er meer aan de hand is.