Sue, een jonge filmmaakster uit Engeland, krijgt een boek in handen van haar overleden grootvader. In dit boek schrijft hij over de vrijheidstrijders Bhagat Singh en Chandreshekhar Azaad. Als politieofficier heeft hij in zijn leven, jaren geleden, genoeg meegemaakt. Sue raakt geïnspireerd door zijn verhalen en besluit het boek te verfilmen in de vorm van een documentaire. Zij vertrekt hiervoor naar India en verzamelt wat studenten om in haar film te spelen; Dj (Aamir), Karan (Siddharth), Aslam (Kunal), Laxman (Atul), Sukhi (Sharman) en Sonia. Deze vijf persoonlijkheden hebben allemaal andere ideeën over het leven. Tijdens het filmen van de documentaire raken ze helemaal in de ban van de vroegere vrijheidstrijders. Het lijkt of de tijd stil is blijven staan en de geschiedenis zich herhaalt.
Sincere is een jongen van de straat die bevriend is met de gangster Tommy Brown. Ze worden flink rijk van het dealen in drugs, maar worden op een gegeven moment gedwongen een ander leven te overwegen, als het dealen steeds gevaarlijker wordt.
Susan, een haarkapster, laat zich Rita noemen naar de auteur van haar favoriete sensatieromannetje. Ze besluit, tegen de wil van haar echtgenoot Denny in, een cursus literatuur te volgen. Haar docent is Frank Bryant, een man van middelbare leeftijd die samenwoont met collega-docente Julia.
Een groep vrienden heeft op een avond een diner bij een van hen thuis. De avond zal echter niet verlopen zoals ze zouden verwachten. Alles verandert als ze voorstellen om een simpel spel te spelen. Iedereen dient zijn telefoon op tafel te leggen en al hun oproepen en berichten van die avond te delen.
Het verhaal van de jonge bandiet Bob Muldoon (Casey Affleck). Bob ontsnapt uit de gevangenis en trekt door het Texaanse platteland om zich te herenigen met zijn vrouw Ruth Guthrie (Rooney Mara) en zijn dochter die hij nog nooit heeft gezien. Onderweg begint het verleden hem echter in te halen.
De relatie tussen een man en vrouw wordt hechter en serieuzer als ze verstrikt blijken te zitten in de levenscyclus van een tijdloos organisme. Hun eigen identiteit blijkt niets meer dan een illusie als beiden de strijd moeten aangaan met de losse fragmenten van hun verwoeste levens.
Net voor het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog wordt een rustig protestants Duits boerendorpje opgeschrikt door een aantal onverklaarbare gebeurtenissen.
Nickie is een Europese playboy die met een cruiseschip naar New York vaart. Terry is een voormalig zangeresje. Haar vriend is al naar New York gevlogen om een zaak af te handelen. Nicky en Terry ontmoeten elkaar en er bloeit een onmogelijke romance open.
Om te voorkomen dat de Verenigde Staten uiteenvallen verklaart Lincoln de oorlog aan de afvallige zuidelijke staten onder Jefferson Davis, wat leidt tot de Amerikaanse Burgeroorlog. De families Stoneman en Cameron, die goed bevriend waren, worden nu uiteengedreven door dit conflict. Nadat het Zuiden is verslagen, verenigen de bevrijde slaven zich onder leiding van halfbloed Silas Lynch, die vastberaden is wraak te nemen op de voormalige slavenhouders. Om de blanke bevolking te beschermen richt Ben Cameron de Ku Klux Klan op.
Wanneer de hard werkende tv-producer Becky Fuller (Rachel McAdams) ontslagen wordt bij een regionaal nieuwsprogramma, klopt ze aan bij 'Daybreak', het nationale nieuwsprogramma. Becky wil daar gaan samenwerken met de legendarische nieuwslezer Mike Pomeroy (Harrison Ford), maar die weigert zich te mengen in de weerberichten, de roddels en mode-nieuwtjes. Wanneer er heftige confrontaties ontstaan tussen de twee, komt haar opbloeiende liefde met medeproducent Adam Bennet (Patrick Wilson) bijna aan het licht. Becky komt hierdoor steeds dieper in een moeilijke situatie terecht en zowel haar reputatie, haar relatie met Adam, als haar baan komen hierdoor op de tocht te staan...
Eenmaal vrijgelaten uit de gevangenis, wordt de voormalige tuinman van Lord Chatterley opnieuw ingehuurd door zijn meester en al snel bloeit zijn liefde voor mevrouw Joelle weer op. Hun nieuwe relatie zal een crescendo van morbiditeit en perversie zijn. Tot het definitieve ontslag.
Trevor Adams is een highschool student, die het jaar daarvoor gedreigd heeft de school op te blazen door middel van een bom. Hij is nu weer terug op school en hij is het mikpunt van pesterijen door andere studenten.
Joe Toy staat op het punt om volwassen te worden. Hij raakt echter meer en meer gefrustreerd door de pogingen van zijn vader, Frank, om zijn leven te beheersen. Om voor eens en voor altijd vrij te zijn ontsnapt hij samen met zijn vriend Patrick en een vreemde jongen genaamd Biaggio naar een open plek in het bos.
De 43-jarige Suze Trappet (Virginie Efira) krijgt te horen dat ze ernstig ziek is, waarna ze besluit op zoek te gaan naar haar zoon die ze als tiener heeft moeten opgeven. Tijdens haar zoektocht ontmoet ze de vijftiger JB, die met een burn-out kampt. Ook de blinde archivaris Blin gaat met hen op pad. Met z'n drieën beginnen ze aan een onwaarschijnlijke zoektocht.
Moehringer is een jongeman die zonder zijn vader is opgegroeid in Long Island. Toen hij nog een baby was heeft zijn vader, een discjockey in New York City, hem verlaten. Op zoek naar een vaderfiguur besluit hij de bar van zijn oom te bezoeken.