Anthologie met drie verhalen over bescheiden helden. In Kanini & Kanino wonen kleine wezentjes in een riviertje, ver weg van alle drukte. Maar dat betekent niet dat hun leven zonder gevaar is. Wanneer het stormt wordt hun vader meegesleurd door de stroom, Kanini en Kanino gaan hem achterna.
Er gebeurt veel in het leven van de alleenstaande moeder Sammy: haar zoon Rudy begint te fantaseren over z'n vader, ze hervat de relatie met haar vriend, ze krijgt een nieuwe baas en haar broer Terry arriveert voor een bezoekje na maanden niets van zich te laten hebben horen. Haar vriend doet haar een aanzoek, de relatie met haar baas neemt een onverwachte wending, en haar zoon en broer vormen een sterke band. Als Terry aan Rudy vraagt of hij zijn vader wil ontmoeten ontstaat er een crisis, waarna broer en zus hun relatie opnieuw op moeten zien te bouwen.
Adrien, een aantrekkelijke danser wiens carrière werd verwoest door een motorongeluk, verspilt zijn jeugd in nietsdoen. Zijn leven verandert wanneer hij Margot ontmoet, die leeft van oplichting en amoureuze manipulaties.
Nadat de 16-jarige Lydia door haar vriendje, een drugsbaron, erin geluisd wordt voor het stelen van een fortuin aan drugsgeld, slaat ze op de vlucht. Ze kan nog maar bij één persoon terecht: haar vader John Link, een eeuwige loser die een dronkaard, drugsverslaafde, bendelid en ex-gevangene is geweest.
De 59-jarige Daniel Blake heeft bijna zijn hele leven als meubelmaker gewerkt in het noordoosten van Engeland. Na een ziekte heeft hij voor het eerst in zijn leven hulp nodig van de staat.
John en Laura, een jong en werkend stel willen dolgraag een baby. Na alle mogelijkheden geprobeerd te hebben, huren ze uiteindelijk Anna in, de ideale vrouw om voor hun draagmoeder te zijn. Maar naarmate de zwangerschap vordert creëert ze steeds meer een psychotische en gevaarlijke fixatie voor John. Het stel raakt verstrikt in Anna's dodelijke spel en moeten alles op alles zetten om de controle over hun leven en toekomst terug te krijgen.
Groot-Brittannië, 1944, tijdens de Tweede Wereldoorlog. Henry Faber, een meedogenloze Duitse spion in het bezit van vitale informatie over D-Day, wordt meedogenloos achtervolgd door verschillende MI5-agenten en zoekt zijn toevlucht op Storm Island, een onherbergzaam, dun bewoond eiland voor de kust van Noord-Schotland.
Sean Thornton is weer teruggekeerd uit Amerika om zijn verleden te ontsnappen. Mary Kate Danaher valt voor hem. Maar hun relatie wordt verstoord door Mary's zus Will die hen uit elkaar wil houden, wetend over Sean's verleden.
Terwijl Zoe, een mooie doofstomme vrouw, door het land reist stuit ze op een afschuwelijke misdaad. Een bende 'rednecks' die twee inheemse Amerikaanse jongens afmaken. De moedige poging van Zoe om een van de jongens te redden bezegelt haar lot. Ze wordt gevangen genomen, verkracht en voor dood achtergelaten. Wanneer een Indiaanse sjamaan haar in een ondiep graf vindt probeert hij haar te redden. Maar dan gaat er iets vreselijk mis.
Na Fidel Castro in Cuba via een revolutie aan de macht te hebben gebracht, besluit Ernesto 'Che' Guevara om zijn carrière als 'beroepsrevolutionair' niet op te geven. Hij doet een poging om de revolutie in Bolivia te herhalen.
Burgertrutje Suzanne Stone en de geëmigreerde Italiaan Larry Maretto ontmoeten elkaar tijdens een concert. Het lijkt liefde op het eerste gezicht en het paar besluit te huwen. Snel komen er conflicten als gevolg van uiteenlopende doelen. Larry wil werken in het familierestaurant en een simpel gezinsleven uitbouwen. Suzanne droomt van een carrière als televisiepresentatrice. Wanneer haar droom een obsessie wordt, komt hun relatie in gevaar. En dat is nog zachtjes uitgedrukt.
Beste vrienden Malik en Eric ontdekken de geneugten en ontberingen van het opgroeien in het uitgestrekte Cabrini-Green volkshuisvestingscomplex in Chicago in 1992.
Samar werkt bij de mijnopruimingsdienst van het leger. Hij heeft nogal een introverte persoonlijkheid en praat enkel als het nodig is. Dit heeft alles te maken met zijn verleden waarin hij een trauma heeft opgelopen dat de nodige littekens heeft achtergelaten. Keihard trainen en het leger ingaan is voor hem een manier om de pijn uit het verleden te vergeten. Dan ontmoet hij de knappe Akira die graag praat en nogal een jongensachtig karakter heeft. Na een tijdje begint zij van Samar te houden, maar die kan ondanks alles zijn verleden niet vergeten.
De film, gesitueerd in het pittoreske Savannah in de staat Georgia, analyseert tegelijkertijd de opmerkelijke inwoners van dit stadje en de ontwikkelingen die plaatsvinden nadat een moord is gepleegd. Dit alles gezien door de ogen van een schrijver uit New York die langzaam betrokken raakt bij de gebeurtenissen.
Jeannette Walls is een meisje dat opgroeit bij een groep disfunctionele nomaden met aan het hoofd Rex, een alcoholist, en Rose Mary, een artiest. Ondanks zijn alcoholverslaving leert Rex zijn kinderen te houden van alle facetten van het leven zonder enige angst.
Meester Gao geeft les aan de lagere school van Shuiquan, maar neemt een maand vakantie om voor zijn zieke moeder te zorgen. Wei Minzhi wordt door de burgemeester aangesteld als plaatsvervanger voor Gao, die protesteert tegen de aanstelling omdat Minzhi slechts 13 jaar oud is.