Gebaseerd op Ntozake Shangs bekroonde werk, bestaande uit een reeks van twintig gedichten uitgevoerd door een groep van zeven onbekende vrouwen die ieder herkenbaar zijn door een individuele kleur. De gedichten behandelen onderwerpen als liefde, verwaarlozing, verkrachting en abortus. Op het einde komen de vrouwen samen, waarbij ze de krachten van het vrouw-zijn aanroepen.
Weduwe Ella (Fonda) word door haar wrede ex-geliefde Jacob Ewing (Jason Robards) zwaar onder druk gezet om haar slecht lopende boerderij met al het vee aan hem te verkopen. Ella roept de hulp in van haar buurman Frank (Caan) in een wanhopige poging de boerderij nieuw leven in te blazen. Met veel inzet en doorzettingsvermogen gaat het tweetal aan de slag en hoopt door hard te werken de schulden af te kunnen lossen. Maar de echte problemen lijken nu pas te beginnen. Er bloeit een mooie romance op tussen Frank en Ella waardoor de strijd tegen Ewing zich verscherpt. Zijn verraad en sabotage leiden uiteindelijk tot een harde en onvermijdelijke climax.
Het leven van de Amerikaanse Mildred Gillars en haar advocaat, die worstelt om haar reputatie goed te maken. Bijgenaamd "Axis Sally" voor het uitzenden van nazi-propaganda aan Amerikaanse troepen tijdens de Tweede Wereldoorlog, onthult het verhaal van Mildred de donkere onderbuik van de haatdragende propagandamachine van het Derde Rijk, haar uiteindelijke gevangenneming in Berlijn en het daaropvolgende proces wegens verraad tegen de Verenigde Staten na de oorlog.
De mooie, jonge Dolores is de enige die verdacht wordt van de moord op haar beste vriendin. Haar vrienden proberen alles om haar onschuld te bewijzen, maar als de zaak voorkomt, brengt Dolores zelf hun hele zaak in gevaar.
Nick en Janine leven gelukkig samen, totdat de ex-man van Janine roet in het eten gooit. Hij verdraait de tijd, met als doel de twee uit elkaar te halen. Hierdoor verdwijnt langzaam de realiteit, en tevens ook de herinneringen van Nick. Hij bevindt zich nu in een moeilijke situatie, aangezien hij alles op alles moet zetten om de liefde tussen hem en Janine stand te laten houden.
Op zondag is het traditie dat de hele familie bijeen is voor een diner bij oma, maar de rivaliteit tussen haar dochters en het geruzie met hun echtgenoten zorgt voor een breuk in deze familietraditie. De kleinzoon is van mening dat het diner om meer gaat dan eten alleen, dat de traditie voeding is voor de geest en enkel het houden van de traditie de familie weer bijeen kan brengen.
Julien voelt constant een vijandige aanwezigheid achter hem. Alex, zijn zoon, verneemt dat Eva, een 17-jarig meisje van de middelbare school, vergat hem te laten weten dat hij vader zou worden. Eva's moeder, Véro, blikt terug op een ongelukkig verleden sinds haar geboorte en denkt dat ze gedwongen zal worden al haar tijd op te offeren op haar oude dag om het toekomstige kind op te voeden. Elizabeth, wiens man Bertrand is verdwenen, ziet dat haar huis helemaal overhoop wordt gehaald bij een zoekactie van de politie. En dat is nog niet alles...
Van de een op de andere dag wemelen de straten in het Malinese Timboektoe van gewapende mannen met bedekte gezichten en lange gewaden. Met behulp van megafoons leggen ze de bevolking nieuwe leefregels op. Het zijn jihadisten die het bewind in de streek hebben overgenomen. Voetbal, roken en muziek zijn verboden, kledingvoorschriften worden ingevoerd en lijfstraffen toegepast volgens de regels van de sharia. Ook veebezitter Kidane en zijn gezin, die ver buiten de stad leven, ontkomen niet aan de invloedssfeer van de jihadisten.
Na een ruzie met zijn vriendin rijdt een schrijver doelloos rond. Dan rijdt hij per ongeluk een kind aan dat overlijdt. Het ongeval en de nasleep ervan zorgen voor een zwaar trauma. Met moeite probeert hij om te gaan met het gebeuren en verder te gaan met zijn leven. Maar elke keer als hij in de spiegel kijkt ziet hij een moordenaar.
De aan alcohol verslaafde Parker is sociaal werker en krijgt de zorg over de dochter van de alleenstaande moeder Dahlia toegewezen. Dahlia's echtgenoot Mike zit in de gevangenis, maar komt vervroegd vrij. Wanneer hij zijn gezin in het criminele milieu meesleurt, schiet Parker in actie om de vrouwen te helpen. Hiervoor heeft hij wel de hulp nodig van zijn eigen vader, van wie hij vervreemd is geraakt.
In een kamp gestationeerd in de woestijn van Libië, worden gevangenen veroordeeld door de Britse Staff Sergeant Williams, die hen over een heuvel op en neer laat lopen en hun een zelfgemaakte heuvel laat maken.
Het verhaal van een zoon die noodgedwongen moet intrekken bij zijn vader, die hij nauwelijks heeft gekend en met wie hij niet is opgegroeid. Zijn vader blijkt een bodybuilder te zijn geworden. Wat volgt, is een moeizame, maar mooie en bij momenten grappige toenadering tussen een lusteloze jongeman van twintig en zijn trotse vader, die helemaal opgeslorpt wordt door zijn passie voor het bodybuilden.
Tien jaren zijn verstreken sinds het zesjarige zoontje van Elena is verdwenen. Het laatste wat ze van hem hoorde was een telefoontje waarin hij zei dat hij verdwaald was op een strand in Frankrijk en zijn vader niet kon vinden. Tegenwoordig woont Elena op hetzelfde strand en runt ze een restaurant. Ze begint eindelijk het tragische verleden los te laten, wanneer ze een Franse tiener ontmoet die haar sterk doet denken aan haar verloren zoon.