Het verhaal van William Shakespeare vertelt over Portia, een rijke erfgename, wiens aanbidder Bassanio, geldproblemen heeft. Dit staat hun prille liefde in de weg en brengt bovendien het leven van een vriend van Bassanio in gevaar.
Wanneer de Amerikaanse Alice in Londen wordt aangereden, brengt Dan haar naar het ziekenhuis. Dit betekent de start van een relatie. Schrijver Dan wordt echter verliefd op de fotografe Anna, die hem afwijst. Voor de grap maakt Dan op internet een seksafspraak voor Anna. Zo leert Anna de dermatoloog Larry kennen, waarmee ze uiteindelijk trouwt. Maar Dan is Anna nog steeds niet vergeten.
Alexander de Grote was een Macedonische strijdheer die negentig procent van de toen bekende wereld veroverde door zijn leger 22.000 mijl in acht jaar af te laten leggen. Alexander trok via het Perzische Rijk naar Egypte en van daaruit naar India in het Oosten. Het verhaal richt zich op deze acht rumoerige jaren en op Alexander's relatie met zijn jeugdvriend en strijdmakker Hefaistion.
In een alternatief verloop van het verleden is Japan verdeeld in een zuidelijk en een noordelijk deel door de oorlog tussen de Union en de Verenigde Staten. De Union heeft op Hokkaido een enorme toren gebouwd, waarvan het doel een mysterie lijkt. Drie kinderen, die de zomer doorbrengen op het rustige Japanse platteland en dagdromen over de verlaten straaljager die ze in de buurt hebben gevonden, raken gefascineerd door de geheimzinnige toren die ze in de verte zien.
Wanneer Canada wordt aangevallen door Britse troepen, zetten twee geliefden alles op het spel om hun vrijheid, en de vrijheid van Québec, te verdedigen. Marie, een weduwe, hoopt op een nieuwe toekomst met François, een Frans-Canadese jager. Wanneer de oorlog uitbreekt, ontdekt François al snel dat de plaatselijke Franse autoriteiten landverraders zijn en zich aan de zijde van de Engelsen scharen. Voor François zit er maar één ding op: hij sluit zich aan bij het verzet en start een bloedige strijd tegen de Engelsen.
Vier individuen uit New York, die op het eerste gezicht niets met elkaar te maken hebben, ontdekken het ware kerstgevoel. De emotioneel fragiele Rose, die op kerstavond een bezoekje brengt aan haar moeder in het ziekenhuis. Mike, die politieagent, die erg paranoïde en jaloers is als het op zijn verloofde Nina aankomt. Jules, de jonge zwendelaar met een miserabel leven, die er alles voor overheeft om die ene plek te bereiken waar hij ooit een gelukkige vakantie heeft doorgebracht. Op een miraculeuze nacht zullen deze vier New Yorkers elkaar en vooral zichzelf veel beter leren kennen.
Ladies in Lavender vertelt het verhaal van twee ongetrouwde, oudere zussen Ursula en Janet Widdington (Judi Dench en Maggie Smith). Hun rustige leventje in het plaatsje Cornwall wordt in 1936 abrupt verstoord wanneer de onbekende Andrea Marowski (Daniel Brühl) na een bootongeluk gewond aanspoelt aan de kust van hun dorpje. Ze besluiten de knappe jonge Pools-Joodse violist in huis te nemen totdat hij weer sterk en gezond is. Al snel blijkt dat de charmante Andrea niet alleen welkom is in hun huis, maar ook in het hart van beide dames! Wanneer een Russische schilderes Cornwall bezoekt en ontdekt dat de aangespoelde jongen een zeer getalenteerde violist is, neemt ze gelijk stappen om zijn gave wereldkundig te maken. De zussen zijn doodsbang om 'hun waardevolle cadeau' weer kwijt te raken en doen er dan ook alles aan om 'hun Andrea' bij zich te houden....
Beginnend juriste Saamiya Siddiqui brengt een bezoek aan de Indiase reddingswerker Veer Pratap Singh, die al 22 jaar in een Pakistaanse gevangenis zit. Al die jaren heeft Veer geen woord gesproken, maar nu verbreekt hij zijn stilzwijgen en doet aan Saamiya zijn verhaal.
Tijdens de Eerste Wereldoorlog krijgen vijf mannen in de Somme de opdracht zich naar de eerste vuurlinie te begeven. Een krijgsraad heeft beslist hen te straffen en in deze verlaten streek achter te laten, zodat ze in de strijd gedood zullen worden.
Miles is leraar Engels, mislukt schrijver en nogal neerslachtig sinds zijn scheiding twee jaar geleden. Zijn studievriend Jack is een soapacteur die op het punt staat te gaan trouwen. Een week voor het huwelijk trekken de twee veertigers er samen op uit voor een wijntoer door de Santa Ynez-vallei in Californië. Jack's doel is om deze week minstens één keer met een vrouw het bed in te duiken, nu het nog kan. Hij is van mening dat dit Miles ook goed zou doen.
Alfie (Law) is een Brit die in de States met veel succes vrouwen weet te versieren. Vrouwen zijn Alfie's lust en leven, zolang hij zich er maar niet gevoelsmatig aan hoeft te binden. Als zijn beste vriend een dipje in diens relatie heeft, probeert Alfie het koppel op zijn manier bij te staan, met als gevolg dat hij uiteindelijk met de dame in kwestie naar bed gaat. De daaropvolgende problemen zetten Alfie aan het denken. Want waar draait het nou eigenlijk om in het leven?
John Clark is een succesvolle maar overwerkte advocaat die al twintig jaar hetzelfde doet. Op een dag op weg naar huis ziet hij een beeldschone vrouw, Paulina, door het raam van een dansschool naar buiten staren. Hij wil voor een keer met haar dansen, dus hij gaat zich inschrijven in de dansschool. Hij raakt steeds meer betrokken bij het dansen, en wordt steeds beter. Zijn vrouw, Beverly Clark, vertrouwt de zaak niet.
Tae-suk zoekt op zijn motor naar leegstaande huizen waarin hij een tijdje kan verblijven. Hij steelt niets, maar gebruikt wat uit de koelkast, repareert kapotte spullen en doet zo nodig de was.
Wanneer Maureen terugkeert van een cruisevakantie met een nieuwe vlam, Oliver, lijkt de wereld voor haar zoon Scott in te storten, hij dacht namelijk dat na de mysterieuze dood van zijn vader geen nieuwe mannen in het leven van zijn moeder een rol zouden kunnen spelen. Vanaf dat moment is Scott wantrouwig, en samen met de dochter van Oliver gaat hij op zoek naar de ware toedracht van zijn vaders' dood.