Florence, is de sensuele maîtresse van de gedesillusioneerde oorlogsveteraan Julien. Hij werkt in het bedrijf van Florence's echtgenoot, een wapenhandelaar. Het leven van de hoofdpersonen raakt in een stroomversnelling wanneer Julien, opgejut door Florence, zijn baas met een revolverschot doodt.
Advocaat Sir Wilfrid Robarts is net weer aan zijn werk gegaan nadat hij aan een hartaanval heeft geleden. De dokters raden hem aan om te stoppen met werken. Wanneer hij echter hoort van de zaak Leonard Vole, die beschuldigd is van moord, kan hij die niet weerstaan.
Muzikant Manny Balestrero leidt een gelukkig leven met zijn vrouw Rose en hun twee zoontjes, alleen kampt het koppel met financiële problemen. Wanneer Rose een dure tandheelkundige ingreep moet ondergaan, gaat Manny naar een verzekeringsmaatschappij voor geld.
Een kunstenaar die door zijn ervaringen tijdens de oorlog last heeft van psychische problemen, gaat op huwelijksreis naar Acapulco. Al snel worden er jonge vrouwen dood aangetroffen in het gebied, en de ex-GI gaat geloven dat hij mogelijk verantwoordelijk is, omdat hij lange perioden heeft waarin hij zich niets kan herinneren.
Een schrijver neemt de schuld op zich van een moord om de fouten van de gangbare bewijslast aan te tonen. Zijn vriend houdt het bewijs achter zodat hij op het laatste moment zijn onschuld kan bewijzen. Tijdens de rechtszaak sterft zijn vriend echter bij een auto-ongeluk.
Een oudere ex-gangster verdient als gokker de kost. Hij wordt verliefd op een jong meisje en neemt de zorg voor haar op zich. Wanneer hij zijn geld verspeelt beraamt hij een inbraak in het casino. Bij het maken van de plannen verliest hij het meisje aan een jongere handlanger.
Johnny Clay heeft een plan. Na 5 jaar in de gevangenis op Alcatraz te hebben doorgebracht besluit hij dat als hij dan toch misdaden pleegt, hij er maar beter voor kan zorgen dat de opbrengst ervan het risico op een straf waard is.
Bud Corliss is een sombere student die zo wordt geobsedeerd door rijkdom, dat hij alles aangrijpt om dit te bemachtigen. Wanneer zijn rijke vriendinnetje Dorothy zwanger raakt en dreigt te worden onterfd, zet Bud haar zelfmoord in scene, door haar over de rand van een wolkenkrabber te duwen. Het is de perfecte misdaad, totdat Ellen, de zus van Dorothy, de dodelijke plannen van Bud begint te ontrafelen.
Frankie Machine is een goede kaartdeler en voormalig drugsverslaafde. Wanneer hij terugkeert naar huis na een gevangenisstraf, moet hij een nieuwe leefomgeving zien te vinden om niet weer in hetzelfde wereldje terecht te komen.
Sky Masterson en Nathan Detroit zijn twee aartsgokkers. Nathan zet er duizend dollar op dat het zijn vriend Sky niet zal lukken om een door Nathan aangewezen jongedame mee te krijgen voor een dinertje in Havana, op Cuba. De uitverkorene wordt sister Sarah Brown van de plaatselijke, noodlijdende Save-A-Soul-Mission. Verfilming van de succesvolle Broadway-musical.
Nadat de bejaarde crimineel Roy Earle uit de gevangenis wordt vrijgelaten, besluit hij nog een laatste overval te plegen voordat hij met pensioen gaat: door een resorthotel te beroven.