Het lijk van een jonge vrouw spoelt aan op het strand van de Amerikaanse badplaats Amity. Politiechef Martin Brody start een onderzoek en vermoedt dat er een grote witte haai de wateren onveilig maakt.
Twee koppels trekken met een camper de natuur in, waar de heren naar hartenlust kunnen motorcrossen. 's Nachts zijn ze echter getuige van een satanistische offerande van een jonge vrouw.
Een zakenman is getuige van het dumpen van een lijk. Hierdoor kan hij de moordenaar chanteren, hij wil namelijk dat de moordenaar ook zijn vrouw vermoordt. De moordenaar stemt toe en het lijk van de vrouw wordt zoals afgesproken in de kofferbak van een auto gelegd.
Op een conferentie in Turijn pikt een helderziende vrouw de ziekelijke gedachten op van een moordenaar in de zaal. Wanneer de Engelse jazzpianist Mark Daley getuige is van de gruwelijke moord op het medium, start hij zijn eigen onderzoek in met de hulp van een journaliste en twee collega-vrienden van het slachtoffer.
Nadat een oude heks een kerk heeft ontheiligd en een baby heeft ontvoerd, pakt de politie haar op voor ondervraging, waardoor ze een zelfmoordpoging doet. Om wraak te nemen, vervloekt een collega-heks de dochter van de politiecommissaris, en als de oude heks sterft, klampt haar geest zich vast aan het jonge meisje en zorgt ervoor dat ze grote schade aanricht.
Simultaanvertaalster Alice wordt wakker na een verontrustende droom en komt er achter dat een paar dagen uit haar geheugen weg zijn. Ze gaat op onderzoek uit om te kijken of haar nachtmerrie droom of werkelijkheid is geweest.
Een jonge vrouw gaat naar een kleine stad in Californië om haar vader te zien, met wie ze al lange tijd geen contact meer heeft. Als ze bij zijn huis aankomt ziet het er verlaten uit. Ze ontmoet een groep hippies met wie ze de vreemde dingen die in de stad gebeuren onderzoekt. Het blijkt namelijk dat een oude voorspelling, over de terugkeer van de Messias van het kwaad, uitkomt.
Een nieuw experiment met pesticide zorgt ervoor dat insecten elkaar te lijf gaan. Maar de methode heeft ook effect op de doden, die weer tot leven komen. Edna en George, twee toevallige passanten, proberen zichzelf in veiligheid te stellen, maar worden door de plaatselijke autoriteiten verdacht van de kannibalistische moorden die het plaatsje teisteren.